Le sol fait une pause

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L’urgence écologique et climatique (l'UÉC) est un défi énorme et intimidant. C'est pourquoi, lorsque des nouvelles positives arrivent, la meilleure chose à faire est de les saisir. Le nouveau rapport de la Sustainable Market Initiative, "Scaling Regenerative Farming : An Action Plan", est un de ces moments, car il représente une absorption significative de solutions environnementales radicales par les acteurs traditionnels. La question est de savoir si nous pouvons faire confiance aux acteurs traditionnels cette fois-ci.

Pourquoi avons-nous besoin de l'agriculture régénératrice ?

L'agriculture est la plus grande industrie du monde, occupant environ la moitié des terres habitables de la planète et assurant la subsistance de plus d'un milliard de personnes. Cependant, les méthodes industrielles contemporaines mettent en péril l'agriculture et l'approvisionnement alimentaire en s'attaquant aux écosystèmes et en dégradant les terres par le biais de produits chimiques, de monocultures et de perturbations des sols. En outre, des facteurs tels que le défrichement, les machines à essence et les émissions de méthane du bétail contribuent tous au changement climatique, qui à son tour réduit la productivité agricole mondiale.

L'agriculture régénératrice peut remédier à cette situation en travaillant avec la nature tout en cultivant des plantes, de sorte que l'agriculture devienne durable. Les méthodes d'agriculture régénératrice varient car chaque écosystème est différent, mais les thèmes communs incluent le maintien d'un sol couvert entre les récoltes et l'élimination des engrais et herbicides synthétiques et chimiques.

Intervention des entreprises

La Sustainable Market Initiative (SMI) a été lancée par le prince de Galles de l'époque, lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial de 2020 à Davos, dans le but de "permettre au secteur privé d'accélérer la transition vers un avenir durable". Ses membres sont tous des dirigeants de leurs entreprises respectives et comprennent Larry Fink (Blackrock), Bernard Looney (BP), Punit Renjen (Deloitte), Grant Reid (Mars), Ramon Laguarta (Pepsico) et Stella McCartney ; on ne peut pas faire plus grand public que cela, mais essayez de retenir votre scepticisme pour quelques paragraphes de plus.

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Le SMI est divisé en groupes de travail et ce nouveau rapport est un produit du groupe de travail sur l'agroalimentaire. Il s'agit de Mars, Bayer, HowGood, Indigo Agriculture, McCain Foods, McDonald's, Mondelez, Olam, PepsiCo, le Sustainable Food Trust, Waitrose & Partners et Yara International. Dans notre article de mars 2021, Qu'est-ce que l'agriculture régénératrice et peut-elle nourrir le monde ?, nous avons noté avec espoir que le géant nord-américain de l'alimentation General Mills était en train de faire des recherches sur l'extensibilité de l'agriculture régénératrice. Extinction Rebellion serait parmi les premiers à critiquer le bilan environnemental diabolique d'entreprises comme McDonald's ou PepsiCo, mais on ne peut nier leur taille ; voir des entreprises aussi massives soutenir l'agriculture régénérative est monumental.

Cependant, le SMI ne se contente pas de reconnaître l'agriculture régénérative. Dans ce rapport, elle tente de comprendre pourquoi l'agriculture régénérative ne se répand pas aussi rapidement que le demandent l'UÉC et d'y remédier. Citant un objectif mondial de conversion à l'agriculture régénérative de 40 % d'ici 2030, le rapport résume les conclusions de trois études de 14 semaines. Celles-ci ont été menées dans une exploitation commerciale de pommes de terre sous contrat au Royaume-Uni, dans une petite exploitation de riz basmati en Inde et dans une exploitation familiale de blé de taille moyenne aux États-Unis.

Ce qui est frappant dans ces citations directes résultats de l'étude "Scaling Regenerative Farming", c'est qu'elles peuvent vous sembler assez familières :

• "Nous devons changer notre état d'esprit"

  • Ou vous pourriez dire : Se rebeller contre le statu quo

• "Prendre des décisions basées sur la balance des preuves, et non sur des coûts et des évaluations précises"

  • Aussi connu sous le nom de : Ecoutez la science, pas les comptables

• "Améliorez votre collaboration"

  • En d'autres termes : Donner la priorité aux communautés

• "Développer de nouveaux modèles, pas seulement des équipes de durabilité"

  • Ou vous pourriez l'appeler : Changement fondamental du système

• "Soyez guidé par la spécificité locale et la conscience culturelle"

  • Ça commence à ressembler à quelque chose : Respecter activement les gardiens traditionnels des terres

À sa manière formelle et confortable, le SMI s'est fait l'écho de ce que vous entendrez si vous passez quelques heures à une manifestation pour la justice climatique... nous ne pouvons nous empêcher de nous demander si le SMI s'en est déjà rendu compte.

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Ce rapport n'est-il qu'une simple démonstration de vertu ?

Ce rapport est impressionnant de détails et, en fin de compte, de nature pratique. L'Initiative pour un marché durable ressemble à une usine de blanchiment écologique coûteuse (elle compte Shell et BP parmi ses membres), mais il est clair que le groupe de travail de l'IMS à l'origine de ce rapport particulier cherche désespérément à dynamiser la réforme de l'agriculture.

Pourquoi ? Parce que contrairement à certaines industries polluantes, comme le plastique ou les combustibles fossiles, l'agriculture se mangera elle-même si elle ne devient pas durable. Si l'agriculture continue sur ses trajectoires actuelles, les difficultés à cultiver des aliments vont se répandre. En d’autres termes, la raison fondamentale d’exister de l’industrie est menacée. L'appel récent en faveur d'un passage massif à la fermentation de précision rendrait théoriquement le système agricole contemporain obsolète, tandis que l'agriculture verticale est synonyme de diversification, mais la plus grande menace pour la plus grande industrie du monde réside dans ses propres pratiques dégénératives.

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Imaginez qu'un groupe de travail composé de grandes entreprises énergétiques se réunisse pour comprendre pourquoi les énergies renouvelables ne remplacent pas les combustibles fossiles aussi rapidement que l'exige l'UÉC, puis prenne des mesures logiques et pratiques. Il est extrêmement improbable que cela se produise, car les grandes entreprises énergétiques disposent de réserves massives et tentantes de combustibles fossiles à portée de main ; l'agriculture n'a pas ce luxe.

Quelles que soient leurs motivations, nous devrions faire preuve d'un optimisme prudent en constatant que nombre de ceux qui contrôlent nos approvisionnements alimentaires prennent l'avenir au sérieux.

Téléchargez le résumé exécutif de l'Initiative pour un marché durable 'Scaling Regenerative Farming' ici ou le rapport complet ici.