Nachdem die Idee erstmals 2002 auf einem informellen UN-Treffen und nach fünf Runden multinationaler Verhandlungen diskutiert wurde, liegt nun endlich der Text eines UN-Vertrags zum Schutz der biologischen Vielfalt auf hoher See vor, für den am späten Samstag, dem 4. März, in New York eine Einigung erzielt wurde.
„Wir loben Länder dafür, dass sie Kompromisse suchen, Differenzen beiseite legen und einen Vertrag abschließen, der es uns ermöglicht, die Ozeane zu schützen, unsere Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu stärken und das Leben und den Lebensunterhalt von Milliarden von Menschen zu sichern“, sagte Dr. Laura Meller von Greenpeace.
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Unter Hoher See versteht man die Meeresgewässer, die außerhalb der Staatsgrenzen der Küstenstaaten liegen. Als riesige staatenlose Region ist sie besonders anfällig für unkontrollierte und schädliche Industrien wie kommerzielle Fischerei und Tiefseebergbau. Zu den Elementen des Vertrags gehören die Schaffung eines rechtlichen Rahmens zur Schaffung von Meeresschutzgebieten und die Festlegung von Umweltvorschriften Folgenabschätzungen (EIAs) und eine gerechtere Verteilung der Erträge aus der Kommerzialisierung von Substanzen, die aus marinen genetischen Ressourcen stammen (z. B. aus Korallen, Schwämmen, Algen und Bakterien für kosmetische und pharmazeutische Produkte usw.), zwischen reicheren und ärmeren Ländern.
Für Vertreter von 193 Ländern ist es ein großer Erfolg, eine Einigung zu erzielen, aber die nächste mögliche Hürde ist die Verzögerung. Bevor der Vertrag seine Aufgabe erfüllen kann, müssen die Länder ihn annehmen und ratifizieren. Liz Karan, Leiterin des Ocean Governance-Projekts von Pew, forderte die Regierungen auf, „sicherzustellen, dass das Abkommen angenommen wird, schnell in Kraft tritt und wirksam umgesetzt wird, um die Artenvielfalt auf hoher See zu schützen.“
Warum ist der UN-Hochseevertrag so wichtig?
Ozeane sind das verkannte Lebenserhaltungssystem der Erde. Egal wo du bist oder was du bist, sie machen alles Leben möglich. Und da die Hohe See 64 Prozent der Weltmeere bedeckt, ist ihr effektiver Schutz für uns alle von entscheidender Bedeutung. Sie sind von entscheidender Bedeutung für den Erhalt der weltweiten Artenvielfalt sowohl an Land als auch im Wasser und ermöglichen die Entwicklung menschlicher Gesellschaften. Aber was genau bewirken die Ozeane für die Welt? Die Antwort ist viel mehr, als du wahrscheinlich denkst:
Luft zum Atmen und Kohlenstoff zum Senken
Phytoplankton sind mikroskopisch kleine, frei schwimmende Pflanzen, die in den Ozeanen, Seen und Flüssen der Welt treiben. Billionen von ihnen produzieren Nahrungsmittel durch Photosynthese (wobei die Energie des Sonnenlichts genutzt wird, um Kohlendioxid und Wasser in Glukose umzuwandeln) und damit riesige Mengen Sauerstoff als Nebenprodukt. Zusammen mit Algen und Seegräsern erzeugt Phytoplankton zwischen 50 und 80 Prozent des Sauerstoffs der Erde. Und es gibt einen doppelten Bonus, denn die Photosynthese in so großem Umfang nimmt auch große Mengen Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf. Die NASA schätzt, dass täglich über 100 Millionen Tonnen Kohlendioxid durch marines Phytoplankton in den Ozean gesaugt werden. Auch Meereslebensräume wie Mangroven und Gezeitensalzwiesen spielen aufgrund ihrer hervorragenden Kohlenstoffbindungskapazität eine wichtige Rolle bei der Abmilderung der Auswirkungen der Klimakrise.
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Bewohnbares Klima und Süßwasser
Ozeane halten uns kühl. Wasser verdunstet an der Oberfläche, kühlt die Meere und ermöglicht es ihnen, atmosphärische Wärme aufzunehmen. Seit 1955 haben die Ozeane über 90 Prozent der überschüssigen Wärme, im Treibhaus eingeschlossene Gasemissionen, absorbiert, und uns so vor schwerwiegenderen Auswirkungen eines sich ändernden Klimas bewahrt. Meeresströmungen regulieren das globale Klimasystem, verteilen die Sonnenwärme und -feuchtigkeit auf dem Planeten, mildern ansonsten extreme Temperaturen und halten das Land für Pflanzen und Tiere gleichermaßen lebenswert. Ozeane treiben auch den planetaren Wasserkreislauf an – den kontinuierlichen Fluss der Wasserverdunstung, der zur Wolkenbildung und damit zu Regen führt – an Land, in Flüsse und ins Meer.
Ein unkalkulierbarer Reichtum an Artenvielfalt
Die Vielfalt und Menge der Pflanzen- und Tierarten im Meer ist nahezu unvorstellbar – sie umfasst bis zu 80 Prozent allen Lebens auf der Erde. Vielleicht noch außergewöhnlicher ist, dass Wissenschaftler schätzen, dass 91 Prozent der Meeresarten noch nicht klassifiziert wurden.
An Land ist bewohnbarer Raum eine relativ dünne Schicht an Möglichkeiten; im Ozean ist es viel größer. Der Lebensraum für Leben erstreckt sich von der Wasseroberfläche bis zum Meeresboden, der mehrere tausend Meter tiefer liegen kann – das bedeutet, dass sich etwa 98 Prozent des Lebensraums der Erde entweder auf oder unter den Wellen befinden. Dies erklärt die unermessliche Vielfalt des Meereslebens. Es reicht von mikroskopisch kleinen Bakterien bis hin zu einem 200 Tonnen schweren Blauwal; Von einem Fregattvogel, der zwei Meilen über der Meeresoberfläche gleitet, bis hin zum bemerkenswerten Dumbo-Octopus, der fünf Meilen darunter in der Tiefe tanzt. Wir sind fasziniert von der Schönheit, dem Wunder und dem Drama des Lebens im Meer.
Nahrung und Lebensgrundlage
Neben Milliarden von Meerestieren ernähren Ozeane auch viele an Land lebende Arten wie Vögel, Bären und Wölfe. Der World Wildlife Fund schätzt, dass über drei Milliarden Menschen auch auf Meeresfische und Schalentiere angewiesen sind als Hauptproteinquelle, sei es aus Zuchtbetrieben oder aus Wildfang Fischerei. Es gibt mehrere Millionen von uns, die vielleicht nicht auf Meeresfrüchte angewiesen sind, diese aber trotzdem regelmäßig essen. Und rund zweihundert Millionen Menschen sind direkt oder indirekt in der Fischerei beschäftigt und versorgen Tausende von Küstengemeinden weltweit.
Einige Kulturen haben schon lange Meerespflanzen in ihre Ernährung aufgenommen (z. B. Algen in Japan). In jüngster Zeit steigt die Nachfrage nach Meerespflanzen (verwendet in Sushi, Saucen und Salate) und hat die Algenzucht zur am schnellsten wachsenden Form der Aquakultur gemacht. Algen sind sehr nahrhaft und nehmen während ihres Wachstums große Mengen Kohlendioxid auf, sodass sie sowohl denjenigen, die Algengerichte genießen, als auch der Umwelt zugute kommen.
Wohlbefinden
Ozeane verbessern unsere körperliche und geistige Gesundheit. Von einer Klippe aus auf das flimmernde Meer zu blicken oder im Sand zu liegen und dem Rhythmus der Wellen zu lauschen, ist beruhigend und aufbauend. Der Aufenthalt in diesem großen blauen und grauen Raum aus Meer und Himmel kann unsere Stimmung wie nichts anderes heben.
Auf der ganzen Welt ist der Strand auch unser beliebtestes Urlaubsziel und das Meer unser größter Spielplatz – zum Schwimmen, Tauchen, Surfen und Segeln – um Spaß zu haben, fit zu bleiben und sich mit der Natur zu verbinden.
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Energie
Abgesehen von all dem, was die Ozeane jetzt tun, können sie, wenn wir schlau sind, noch mehr tun. Der globale Ozean ist der größte Energiespeicher der Erde. Schon die Nutzung eines Teils dieser Energie kann zu einer dauerhaften, sauberen Energieversorgung führen – und uns von unserer Welt befreien, die von fossilen Brennstoffen geprägt ist.
Gegenwärtig stammt erneuerbare Meeresenergie hauptsächlich aus Offshore-Windenergie, Gezeiten und Wellen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Wellenkraft allein mindestens das Doppelte des weltweiten Strombedarfs decken könnte. Auch neuere Technologien gewinnen an Bedeutung. Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) beispielsweise erfasst Energie aus Temperaturunterschieden zwischen kühlerem Tiefenwasser und wärmerem Oberflächenwasser.
Die Weltmeere werden gesünder sein (und wir auch), wenn eine auf sauberer Energie basierende Wirtschaft die auf fossilen Brennstoffen betriebene Wirtschaft ersetzt. Und es könnte durchaus sein, dass die ungenutzten Kräfte der Ozeane selbst diesen Übergang beschleunigen können. Sie können uns helfen, ihnen zu helfen.
Was machen wir im Gegenzug?
Obwohl moderne Gesellschaften zum Überleben vollständig auf gesunde Ozeane angewiesen sind, haben sie Meere von Wildtieren beraubt, Gewässer verschmutzt und Unterwasser- und Küstenlebensräume zerstört. und die natürlichen Systeme der Erde jahrzehntelang geschwächt.
Die Liste der vom Menschen verursachten Bedrohungen für die Weltmeere ist lang und überwältigend. Im Großen und Ganzen lassen sie sich in zwei Lager einteilen; diejenigen, die durch das, was wir an Land tun, und diejenigen, die durch das, was wir auf See tun, verursacht werden.
Alle möglichen Arten von Schadstoffen gelangen kontinuierlich ins Meer; Industrieabwässer, Abwässer aus der Landwirtschaft, kommunale Abwässer, weggeworfene Fischereiausrüstung und Plastikmüll, der von Mülldeponien und Entwässerungssystemen angeschwemmt, an Stränden zurückgelassen oder über Bord geworfen wird. Die industrielle Fischerei hat die Meere zahlreicher Fischarten leergefischt, häufig Unterwasserlebensräume zerstört und dabei eine große Zahl von Nichtzielwildtieren getötet.
Die Schifffahrts-, Bau-, Öl-, Gas- und Bergbauindustrie verschmutzt Gewässer und führt zu erheblichen Störungen des Meereslebens. Invasive Arten werden (hauptsächlich mit Schiffen) über ihr heimisches Verbreitungsgebiet hinaus transportiert, wie zum Beispiel die Grüne Krabbe und die Zebramuschel, und das kann verheerend sein für die Ökosysteme, in die sie eindringen. Diese Branchen verursachen zusammen mit Marineschiffen, die Sonar verwenden Unterwasserlärmverschmutzung , was besonders schädlich für Wale, Schweinswale und Delfine ist.
Die Auswirkungen der Emissionen fossiler Brennstoffe werden von Jahr zu Jahr deutlicher. Höhere Temperaturen führen zum Abschmelzen der Eiskappen, einem Anstieg des Meeresspiegels und Stress für die Tierwelt – viele Arten zeigen eine verminderte Fruchtbarkeit oder sind gezwungen, ihre Migrations- und Nahrungsgewohnheiten zu ändern. Überschüssiges atmosphärisches Kohlendioxid führt dazu, dass das Meerwasser saurer wird, was eine schlechte Nachricht für das Leben im Meer ist. Die vollständigen Auswirkungen der Ozeanversauerung sind ungewiss, es ist jedoch bekannt, dass sie das Wachstum der Schalen und Skelette vieler Arten hemmt , einschließlich Hartkorallen. Es könnte drastische Folgen für ganze Ökosysteme, für die Artenvielfalt und sogar für die wichtigsten Lebenserhaltungssysteme des Planeten haben.
Korallenriffe weisen die größte Artenvielfalt aller Lebensräume auf der Erde auf, sind jedoch mehreren Bedrohungen ausgesetzt. durch zerstörerische Fischerei (wie Schleppnetz- und Dynamitfischerei), Umweltverschmutzung, Versauerung und steigende Meerestemperaturen, die zur Korallenbleiche führen.
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Getrennt Fallen Wir
Im Kampf gegen die Klimakrise sind die Ozeane unser größter Verbündeter. Es wäre idiotisch, sich auf dem Weg zur Front gegen seinen Mitstreiter zu wenden, ihn zu Boden zu treten und trotzdem zu erwarten, dass er uns verteidigt – und doch tun wir das Äquivalent mit den Weltmeeren seit Beginn des Industriezeitalters (und in geringerem Maße sogar schon davor).
Robuste und widerstandsfähige Ozeane mit sauberem Wasser voller Wildtiere können mehr Wärme und Kohlendioxid absorbieren, mehr Sauerstoff produzieren, mehr Nahrung und Lebensgrundlagen sowie sicherere Lebensräume für Menschen bieten, als wenn sie geschwächt, degradiert und ihres Lebens beraubt sind.
Der neu ausgehandelte Hochseevertrag wird als „Wendepunkt“ und „Meilenstein für den Ozean“ beschrieben. Das könnte wahr sein – die Zeit wird es zeigen – er ist sicherlich nicht perfekt. Naturschützer wollten mehr. Beispielsweise müssen die derzeit für Fischerei, Schifffahrt und Tiefseebergbau zuständigen Behörden keine Umweltverträglichkeitsprüfungen durchführen, wie im Vertragstext vorgesehen, was ihr Potenzial zum Schutz der Tierwelt auf hoher See ernsthaft beeinträchtigen könnte. Aber man hielt es für besser, einen fehlerhaften Vertrag zu haben als gar keinen.
Abgesehen von der Unvollkommenheit ist es eine gute Nachricht, dass sich nach einem langwierigen Prozess so viele Länder endlich auf einen Plan zum Schutz der Artenvielfalt auf hoher See geeinigt haben.
Wie Dr. Meller es treffend ausdrückte:
„Dies ist ein historischer Tag für den Naturschutz und ein Zeichen dafür, dass in einer geteilten Welt der Schutz der Natur und der Menschen über die Geopolitik siegen kann“.
Was du für die Ozeane tun kannst
Die meisten von uns wissen um die Plastikverschmutzung im Meer und wissen, wie wichtig es ist, Einwegplastik zu vermeiden. Hier sind vier weitere Maßnahmen, die du ergreifen solltest.
- Unterstütze eine Meeresschutzorganisation. Einige spezialisieren sich auf einen bestimmten Aspekt des Naturschutzes, wie zum Beispiel das Olive Ridley Project zum Schutz von Schildkröten und das Mangrove Action Project zur Wiederherstellung von Mangrovenwäldern. Andere haben einen breiteren Anwendungsbereich und können auch Einfluss auf die Regierungspolitik nehmen, wie zum Beispiel Surfers Against Sewage im Vereinigten Königreich oder wie Sea Shepherd, die direkte Maßnahmen auf dem Meer ergreifen.
- Erfahre mehr über das Meer und das Meeresleben, über Naturschutzprojekte und warum gesunde Ozeane so wichtig sind – lass dich inspirieren, motivieren, sprich mit Freunden und Familie und wecke auch deren Interesse.
- Lies die Etiketten, bevor du Produkte kaufst. Die meisten Sonnenschutzcremes enthalten beispielsweise Chemikalien, die Meereslebewesen abtöten. Dazu gehören: Oxybenzon; Octinoxat; Octocrylen; PABA (Aminobenzoesäure); Enzacamen; Octisalat; Homosalat; und Avobenzone. Verwende eine „riffsichere“ Creme oder zieh dir was an und bleib im Schatten.
- Verzichte auf Zuchtlachs und Garnelen und Garnelen aus Warmwasserzucht, da ihre Produktion erhebliche Umweltschäden verursacht.
Deb Rowan Wright ist eine unabhängige Forscherin und Autorin zum Thema Meerespolitik. Ihr Buch Future Sea: Wie man die Weltmeere rettet und schützt hinterfragt die Gründe für aktuelle Ansätze zum Meeresschutz und stellt eine radikale Alternative dar.
