Kann die Änderung des individuellen Lebensstils dazu beitragen, die Klima- und Umweltkatastrophe zu bewältigen, oder ist sie eine wenig hilfreiche Ablenkung?
Die Rolle des individuellen Lebensstils bei der Bewältigung des Klima- und Umweltnotstandes (KUN) kann ein kontroverses Thema sein.
Einige argumentieren, dass die Fokussierung auf das Individuum in erster Linie ein Mittel ist, um die Schuld abzuschieben und von den eigentlichen Maßnahmen abzulenken, die zur Bewältigung des KUN notwendig sind. Andererseits hob der renommierte Klimawissenschaftler Johan Rockstrom auf der COP26 Verhaltensänderungen in den Haushalten als eine entscheidende, aber oft übersehene Möglichkeit für Klimaschutzmaßnahmen hervor.
Unterschiedliche Sichtweisen wie diese können dazu führen, dass die Änderung des Lebensstils zu einem emotionalen Thema wird, was wiederum dazu führen kann, dass man sich nicht traut, sich damit zu befassen. Werden diese Fragen jedoch nicht berücksichtigt, bleibt wahrscheinlich eine Lücke in unserem Verständnis, sowohl was die Ursachen des KUN als auch dessen Lösungen.
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Einige Dinge sollten unbedingt klargestellt werden
Da es sich um ein Thema handelt, das viele hitzige Debatten auslöst, möchte ich einige Dinge klarstellen, bevor ich weitermache:
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Dieser Artikel befürwortet nicht individuelle Änderungen des Lebensstils anstelle oder als Alternative zu den Maßnahmen, die notwendig sind, um systemische Veränderungen herbeizuführen - er ist eine Erkundung des Wertes von Änderungen des Lebensstils neben der Art von systemischen Veränderungen, auf die Extinction Rebellion (XR) drängt.
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Die Hauptverantwortung für das Ergreifen der notwendigen Maßnahmen zur Bekämpfung des KUN liegt nicht bei Einzelpersonen, *** sondern bei Regierungen und Unternehmen***. Die weltweiten Subventionen für fossile Brennstoffe haben sich im Jahr 2021 fast verdoppelt und werden 2022 voraussichtlich weiter ansteigen. Ein Bericht aus dem Jahr 2017 ergab, dass seit 1988 nur 100 Unternehmen für 71 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich waren.
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Es bestehen enorme Unterschiede zwischen den Umweltauswirkungen der reicheren Länder (vor allem im globalen Norden) und der Länder des globalen Südens.
Die Notwendigkeit von Veränderungen hängt davon ab, wie viel wir derzeit konsumieren, so dass die Ärmsten nicht diejenigen sind, die sich ändern müssen; in vielen Fällen könnten sie einen höheren Lebensstandard genießen, ohne die gleichen negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu haben wie der übermäßige Konsum der Wohlhabenderen. Nicht jeder muss seinen Lebensstil ändern - es sind die wohlhabenderen Menschen mit einem höheren Verbrauchsverhalten, die etwas ändern müssen.
Ein Systemwechsel ist kein Freifahrtschein
Regierungen und Unternehmen unter Druck zu setzen, jetzt zu handeln ist, worauf sich unsere Energien in erster Linie konzentrieren müssen. Das bedeutet jedoch nicht, dass individuelle Maßnahmen irrelevant oder unwichtig sind - sie bleiben ein wesentlicher Teil der Lösung.
Wenn man den Schwerpunkt nur auf Regierungen und Unternehmen legt, besteht die Gefahr, dass die Menschen zu dem Schluss kommen könnten, dass das, was sie als Einzelpersonen tun, nicht wirklich wichtig ist.
Eine solche Schlussfolgerung ist aus zwei Gründen äußerst problematisch: Erstens werden viele Aspekte der Klimakrise durch Handlungen verursacht, die auf individueller Ebene vielleicht nicht als wesentlich angesehen werden, wie etwa der Kauf einer Plastikflasche Wasser, die aber bei einer breiteren Anwendung verheerende Auswirkungen haben.
Der zweite Grund ist Gleichheit und Klimagerechtigkeit - wir haben derzeit eine Situation, in der der Lebensstil einiger Menschen viel mehr zur Verschärfung des Klima- und Umweltnotstandes beiträgt als der anderer; in vielen Fällen leiden diejenigen, die am wenigsten dazu beitragen, unter den schlimmsten Folgen. Es gibt ein klares moralisches Argument für diejenigen mit dem höchsten Konsum, Änderungen vorzunehmen, um diese Ungleichheiten zu beseitigen - das Argument, dass individuelle Lebensstilentscheidungen keine Rolle spielen, läuft Gefahr, die Bedeutung der Bekämpfung dieser Ungleichheiten zu schmälern.
Was verstehen wir unter individueller Lebensstiländerung?
Es ist in der Tat ziemlich schwierig, die Grenzen für eine individuelle Lebensstiländerung zu definieren. Das liegt daran, dass niemand von uns in Isolation lebt - vieles von dem, was wir tun, beinhaltet die Interaktion mit anderen und driftet schnell ins Kollektiv ab. Eine sehr einfache Definition lautet: "Dinge, die wir als Einzelne tun können, um zur Bewältigung des KUN beizutragen ".
Dazu gehören Entscheidungen in Bezug auf Lebensstil und Konsum, wie z. B. die Umstellung unserer Ernährung, weniger oder anders zu reisen und Abfall zu reduzieren. Dazu gehören auch Maßnahmen wie die Verbesserung der Energieeffizienz unseres Hauses.
Einige individuelle Entscheidungen werden nur sehr begrenzte Auswirkungen haben, aber andere werden mehr bewirken. Der 1.5 Degree Lifestyles Report, der von der Denkfabrik "Hot or Cool" veröffentlicht wurde, untersucht die wichtigsten Emissionsquellen und wie diese zwischen den Ländern variieren.
Die Verringerung unseres Kohlenstoff-Fußabdrucks ist ein Begriff, der häufig im Zusammenhang mit dieser Art von Lebensstiländerungen verwendet wird, und du kannst in diesem Artikel mehr darüber erfahren. Es ist jedoch wichtig, all die anderen Dinge nicht aus den Augen zu verlieren, die wir tun können, um unsere negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern und Aspekte des KUN zu mildern.
So kann beispielsweise die Umgestaltung eines Gartens, um Insekten und anderen Tieren einen besseren Lebensraum zu bieten, einen wichtigen Beitrag zur Bekämpfung des Verlusts der biologischen Vielfalt leisten - und wenn genügend Menschen dies tun, wird es eine viel größere Wirkung haben.
Es gibt natürlich noch viele andere Dinge, die wir als Einzelne tun können, abgesehen von Änderungen des Lebensstils - das vielleicht bekannteste Beispiel ist Greta Thunbergs Schulstreik, der sich von einem Ein-Personen-Protest zu einer massiven globalen Kampagne entwickelte.
Wir können politisch aktiver werden oder uns an lokalen Gemeinschaftsprojekten beteiligen. Bei vielen dieser Möglichkeiten verschwimmt jedoch schnell der Unterschied zwischen dem, was wir als Einzelne tun können, und kollektiven Aktivitäten, an denen andere beteiligt sind. Alle haben eine wichtige Rolle zu spielen, aber in diesem Artikel konzentriere ich mich vor allem auf die Art von individuellen Lebensstilentscheidungen, für die einige von uns privilegiert genug sind, um sie gerade jetzt zu treffen.
Die Trennung zwischen individuellen und systemischen Veränderungen kann sowohl unnötig als auch schwierig sein - angesichts der Häufigkeit, mit der Fragen wie "Was kann ich gegen den Klimawandel tun?" gestellt werden, bleibt dies jedoch ein wichtiges Thema, das es zu untersuchen gilt.
Warum die Kontroverse?
Der Hauptgrund für die Vorbehalte gegen die Konzentration auf die individuelle Änderung des Lebensstils ist die Art und Weise, in der sie von einigen Unternehmen und Politikern missbraucht wurde.
Ein Artikel über die Ursprünge von Anti-Littering-Kampagnen veranschaulicht, wie Unternehmen die Debatte von ihrer eigenen Rolle und Verantwortung weglenken, indem sie den Fokus auf die Handlungen von Einzelpersonen legen.
Das wohl berüchtigtste Beispiel dafür ist die Rolle von BP bei der Schaffung und Förderung des Konzepts des individuellen Kohlenstoff-Fußabdrucks. Im Jahr 2004 brachte BP (British Petroleum) einen Kohlenstoff-Fußabdruck-Rechner auf den Markt, der den Menschen helfen sollte, ihre eigene Umweltbelastung zu messen und zu verringern.
Das mag zwar gut klingen, wurde aber von vielen als zynischer Versuch angesehen, den Fokus und die Verantwortung für die Reduzierung der Emissionen auf die Bürger zu legen. In der Zwischenzeit produzierte BP weiterhin massive Mengen an Umweltverschmutzung - im Jahr 2019 belegte BP auf einer Liste der Unternehmen, die für die meisten Kohlenstoffemissionen verantwortlich sind, den sechsten Platz
- und produzierte in diesem Zeitraum über 34 Milliarden Tonnen Kohlendioxidäquivalent.
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Die Tatsache, dass die Konzentration auf individuelle Veränderungen auf diese Weise missbraucht wurde, gibt Anlass zu Besorgnis und Skepsis. Eine zu starke Fokussierung auf die Änderung des Lebensstils hat das Potenzial, die Energie von den systemischen Veränderungen abzulenken, die für die Bewältigung des KUN unerlässlich sind.
Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass individuelle Entscheidungen kollektiv eine Auswirkung haben können. Außerdem müssen die massiven Ungleichheiten in den individuellen Beiträgen zur Entstehung der Klimakrise angesprochen werden; diese sind entscheidend für das Verständnis und die Bekämpfung des KUN und können nicht ignoriert werden. Diejenigen mit dem höchsten Verbrauch und den größten Auswirkungen auf die Umwelt haben die größte Chance und Verantwortung, Maßnahmen zu ergreifen und Veränderungen vorzunehmen.
Welchen Standpunkt vertritt XR?
XR zielt darauf ab, die mangelnde Bereitschaft von Regierungen und Unternehmen zu überwinden, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um dem KUN entgegen zu treten.
Die wichtigste Methode, die XR einsetzt, um dies zu erreichen, ist der massenhafte zivile Ungehorsam; es gibt viele historische Beispiele, die zeigen, dass ziviler Ungehorsam ein sehr wirksames Mittel sein kann, um Veränderungen in dem raschen Tempo zu erreichen, das die aktuelle Krise erfordert.
XR konzentriert sich nicht auf die Förderung von Änderungen des Lebensstils, da es nicht glaubt, dass dies der beste Weg ist, um seine Ziele in dem erforderlichen Tempo zu erreichen.
Es gibt noch eine Reihe anderer Gründe, warum das Thema des individuellen Wandels für XR eine Herausforderung darstellt:
Bürger:innenversammlungen
XR befürwortet keine spezifischen Lösungen für den KUN, da sie der Meinung ist, dass diese von Bürger:innenversammlungen (CAs) entschieden werden sollten. Die Förderung spezifischer Veränderungen durch XR (auf individueller oder systemischer Ebene) könnte bis zu einem gewissen Grad dazu führen, dass die Entscheidungen der CA vorweggenommen werden - zum Beispiel hat sich Animal Rebellion als eine von XR getrennte Einheit gegründet, um für spezifische Veränderungen in Bezug auf Ernährung und Tierrechte eintreten zu können.
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In Anbetracht des Beitrags des individuellen Lebensstils und der Verbrauchsentscheidungen zum KUN ist eine Gesamtlösung, die keine signifikanten Veränderungen in diesen Bereichen beinhaltet, jedoch höchst unwahrscheinlich. Man könnte daher argumentieren, dass die Unterstützung einiger Formen individueller Veränderungen als allgemeines Prinzip nicht direkt mit dem Konzept der CAs in Konflikt steht.
Beschuldigung und Beschämung
XR hat Zehn Grundsätze und Werte, von denen der achte lautet: "Wir vermeiden Schuldzuweisungen und Beschämung". Weiter heißt es dort: "Wir leben in einem toxischen System, aber kein Einzelner trägt die Schuld".
Das steht zwar nicht unbedingt im Widerspruch zu einer individuellen Änderung des Lebensstils, aber die Gefahr besteht darin, dass die Konzentration auf das, was wir als Einzelne tun können, sehr leicht dazu führen kann, dass Menschen beschuldigt und beschämt werden, weil sie keine Veränderungen vornehmen.
Wie bereits erwähnt, führen die massiven globalen Wohlstandsunterschiede, die derzeit bestehen, zu enormen Unterschieden bei den Auswirkungen des Einzelnen auf die Umwelt. Diejenigen, die am meisten besitzen und konsumieren, haben auch die größten Möglichkeiten und die größte Verantwortung, etwas zu verändern. In diesem Zusammenhang ist es nicht einfach, individuelle Veränderungen auf eine Weise zu fördern, die Schuldzuweisungen und Beschämung vermeidet.
Es ist auch wichtig zu betonen, dass ein weiterer Grundsatz von XR darin besteht, jeden willkommen zu heißen - es gibt keine Verpflichtung für den Einzelnen, bestimmte Lebensstilentscheidungen zu treffen, um sich bei XR zu engagieren. Es wäre jedoch ein Fehler, daraus zu schließen, dass XR individuelle Veränderungen ablehnt oder sie als wertlos ansieht - individuelle Veränderungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Schaffung von Lösungen für den KUN.
Eine falsche Dichotomie
Die Änderung des individuellen Lebensstils und die Art von kollektivem direktem Handeln, um systemische Veränderungen zu erreichen, die von XR gefördert werden, schließen sich nicht gegenseitig aus oder stehen im Gegensatz zueinander. In Wirklichkeit sind beide ein Teil der Lösung und ergänzen sich gegenseitig.
Die reine Konzentration auf Dinge, die wir als Einzelne tun können, wird den KUN niemals lösen, aber sie kann einen wichtigen Beitrag leisten - sie wird nur dann negativ, wenn sie von anderen Maßnahmen ablenkt oder diese verhindert.
XR konzentriert sich zwar nicht auf die Förderung individueller Veränderungen, aber die meisten Menschen bei XR ergreifen täglich Maßnahmen, die ihre eigene Umweltbelastung verringern. Es geht nicht darum, die eine Option der anderen vorzuziehen - wir müssen beides tun.
Was dieser Artikel hoffentlich verdeutlicht, ist, dass es keine klar definierten Grenzen zwischen individuellen und kollektiven Maßnahmen gibt - wir existieren nicht in einem Vakuum, und was jeder von uns tut, hat Auswirkungen auf andere. Der Versuch, verschiedene Elemente der Lösung in Schubladen zu stecken, ist nicht einfach und bringt nicht unbedingt viel.
Was sind die Vorteile einer individuellen Lebensstiländerung?
Handle jetzt
Wir müssen nicht darauf warten, dass die Gesetzgebung geändert wird oder dass andere handeln. Wir können schon heute als Einzelne etwas verändern.
Individuelle Verhaltensänderungen können der einfachste Weg sein, um von einem passiven Beobachter des KUN zu einem aktiven Verhindern des KUN zu kommen.
Ein erster Schritt, und sei er noch so klein, kann ein Sprungbrett für andere Formen des Aktivismus und eine Möglichkeit sein, sich mit Gemeinschaften Gleichgesinnter zu verbinden.
Die Auswirkungen individueller Entscheidungen beschränken sich nicht auf ihre direkten Umweltauswirkungen - wenn man sich beispielsweise für das Fahrradfahren entscheidet, kann man mehr erreichen als nur die Kohlenstoffreduzierung, die sich aus dem Verzicht auf das Auto ergibt: Es ist gesünder für einen selbst und für andere, und es ist billiger. Klimamaßnahmen sowohl auf individueller als auch auf kollektiver oder gesellschaftlicher Ebene können mehrere Vorteile mit sich bringen.
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Du bist nicht machtlos
Wenn wir uns bewusst darum bemühen, unser Verhalten zu ändern, kann uns das helfen, zu erkennen, dass eine Veränderung möglich ist, und uns ermutigen, mehr zu tun.
Es ist jedoch wichtig, dass wir realistisch einschätzen, wie viel Einfluss unsere individuellen Maßnahmen haben können. Wir müssen aufpassen, dass wir nicht so viel Zeit und Energie auf Kleinigkeiten verwenden, dass wir den Blick für das große Ganze und die notwendigen systemischen Veränderungen verlieren. Wir dürfen uns nie vormachen, dass ein paar kleine Veränderungen ausreichen, um den KUN zu bewältigen.
Neben dem utilitaristischen Argument, das sich ausschließlich auf das erzielte Ergebnis konzentriert, gibt es auch ein moralisches Argument für individuelles Handeln. Wenn wir unsere eigenen Bedürfnisse über die anderer Lebewesen auf unserem Planeten und künftiger Generationen stellen, entstehen oft Schuldgefühle.
Andere Entscheidungen zu treffen, auch wenn man sich der Einschränkungen bewusst ist, die diese Veränderungen mit sich bringen, kann helfen, diese Gefühle zu bewältigen. Etwas zu tun, und sei es noch so klein, kann uns helfen, uns besser zu fühlen und mit Klimaangst und Trauer umzugehen. Das kann eine gute Sache sein, solange es sich nicht zu einer allgemeinen Selbstzufriedenheit und Untätigkeit entwickelt.
Lerne mehr
Um individuelle Entscheidungen treffen zu können, müssen wir uns oft über den KUN und die Maßnahmen, die dagegen ergriffen werden können, informieren.
Manchmal werden wir feststellen, dass wir als Einzelne nicht viel dagegen tun können, aber in anderen Fällen schon. Ein positiver Aspekt der Aufklärung ist, dass ein größeres Verständnis für die Schäden, die aus unseren Entscheidungen resultieren, Veränderungen viel einfacher machen kann. Eines der Hauptziele des XR Global Blog ist es, das Bewusstsein für den KUN zu schärfen, indem Perspektiven aus der ganzen Welt ausgetauscht werden
- hier gibt es andere empfohlene Lektüre.
Wenn wir die negativen Auswirkungen unseres Handelns richtig einschätzen, kann sich das Gleichgewicht zwischen den Vor- und Nachteilen, die wir mit einer Aktivität verbinden, verschieben - dies kann unseren Wunsch verringern, uns an Aktivitäten zu beteiligen, die schädliche Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Eine realistische Einschätzung der tatsächlichen Auswirkungen unserer individuellen Entscheidungen kann auch dazu beitragen, dass wir uns nicht zu sehr über Dinge ärgern, die wir nicht schaffen. Die Einsicht über die Grenzen individueller Lebensstiländerungen kann uns helfen zu verstehen, warum andere Formen des Handelns zur Erreichung systemischer Veränderungen weiterhin unerlässlich sind.
Gespräche beginnen und andere beeinflussen
Wenn wir als Einzelpersonen Veränderungen vornehmen, werden andere Menschen diese Veränderungen wahrscheinlich bemerken, was zu Gesprächen führen kann. Solche Gespräche bieten die Möglichkeit, das Bewusstsein zu schärfen und andere aufzuklären. Freunde, Familienmitglieder, Nachbarn, Kollegen und andere Menschen, die sie kennen und denen sie vertrauen, sind oft eher bereit, zuzuhören und sich von ihnen beeinflussen zu lassen als völlig Fremde.
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Wenn wir unser eigenes Verhalten ändern, zeigen wir auch, dass Veränderungen möglich sind, und können andere dazu inspirieren, aktiv zu werden. Das Vorleben des von uns gewünschten Wandels ist als "präfigurative Politik" bekannt und spielt eine wirklich wichtige Rolle, wenn es darum geht, Gespräche anzustoßen und das Overton-Fenster zu verschieben (ein Begriff, der die Bandbreite der Ideen beschreibt, die als politisch "sicher" oder akzeptabel gelten).
Durch individuelle Lebensstilentscheidungen können wir andere beeinflussen, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen oder zumindest Möglichkeiten außerhalb ihres derzeitigen Bezugsrahmens in Betracht zu ziehen. Tatsächlich hat die Forschung gezeigt, dass Klimakommunikatoren und fortschrittliche politische Befürworter eher Gehör finden, wenn sie ihren Lebensstil zusätzlich zu ihrer Arbeit ändern.
Unser Einfluss ist nicht auf andere Personen beschränkt - wir können auch Regierungen und Unternehmen beeinflussen, indem wir die Forderung nach einer Änderung der Politik oder nach umweltfreundlicheren Alternativen demonstrieren.
Hilft eine Änderung des Lebensstils?
Um auf die Eingangsfrage zurückzukommen - "Kann ein individueller Wandel des Lebensstils dazu beitragen, die Klima- und Umweltkatastrophe zu bewältigen, oder ist er eine wenig hilfreiche Ablenkung?" - lautet die Antwort möglicherweise Ja zu beidem!
Die Änderung des individuellen Lebensstils spielt eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des KUN; wir müssen uns jedoch der Grenzen dessen bewusst sein, was sie erreichen kann, und dürfen nicht zulassen, dass sie anderen Maßnahmen im Wege steht, die für die Bekämpfung des KUN unerlässlich sind.
Ja, einige Regierungen und Unternehmen haben versucht, den Wandel der Lebensweise zu nutzen, um die Debatte von der Rolle, die sie spielen, abzulenken - wir müssen wachsam sein, um nicht in diese Falle zu tappen -, aber gleichzeitig sollte dieses Risiko nicht überbewertet werden. Diese Risiken müssen neben den Vorteilen einer individuellen Veränderung, wie z. B. Bildung und Beeinflussung anderer, berücksichtigt werden.
Eine Änderung des Lebensstils spielt auch eine Rolle bei der Bewältigung der Klimagerechtigkeit - die extremen Ungleichheiten, die derzeit bestehen, bedeuten, dass ein großer Teil der Weltbevölkerung weder das gleiche Bedürfnis noch die Fähigkeit hat, seine Umweltbelastung zu reduzieren wie die Wohlhabendsten. Diejenigen mit dem höchsten Konsum haben sowohl die meisten Möglichkeiten als auch die größte moralische Verantwortung, ihren Lebensstil zu ändern.
Es muss noch einmal betont werden, dass individuelle Änderungen des Lebensstils derjenigen, die den höchsten Verbrauch haben, zwar ein notwendiger Teil der Lösung sind, dass aber das Hauptaugenmerk darauf liegen muss, die großen systemischen Veränderungen voranzutreiben, die notwendig sind, um einen ökologischen und gesellschaftlichen Zusammenbruch zu verhindern.
Die Umstellung der Subventionen von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien und die Abschaffung des fossilen Kapitals sind zum Beispiel die Art von Veränderungen, die von entscheidender Bedeutung sind. Wir müssen uns zusammentun, um Druck auf die Machthaber auszuüben, damit sie diese großen Veränderungen vornehmen, und genau dafür wurde XR gegründet.
Daher danke an alle, die Maßnahmen ergreifen, um ihre Umweltauswirkungen zu verringern. All diese Bemühungen sind wichtig, aber sie werden allein niemals ausreichen. Deshalb musst du dich XR anschließen und fordern, dass Regierungen und Unternehmen die Wahrheit sagen, jetzt handeln und über die kaputte, konventionelle Politik hinausgehen.
