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Os cientistas concordam que mudámos o sistema climático global ao aquecê-lo. Dentro deste sistema mais quente, os nossos padrões climáticos regionais também mudaram. Eventos climáticos extremos, como ondas de calor, furacões e inundações repentinas, tornaram-se muito mais frequentes nos últimos vinte anos. É agora claro que existem ligações directas entre o aumento da frequência e intensidade destes eventos e as acções humanas que estão a acelerar as alterações climáticas.
No final de 2019, a Sociedade Meteorológica Americana (AMS) chamou a atenção para as fortes chuvas na costa leste dos Estados Unidos e para os baixos níveis recordes de gelo marinho no Árctico como resultado das mudanças climáticas causadas pelo homem. A AMS apresentou este relatório no seu 8º boletim anual, Explicando Eventos Extremos em 2018 a partir de uma Perspectiva Climática. A editora do boletim, a cientista climática Dra. Stephanie Herring, é uma dos 100 maiores pensadores globais reconhecidos pela revista Foreign Policy. Falando sobre seu trabalho na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), Herring afirmou:
"[E]stamos… vendo evidências crescentes de nossa capacidade de identificar um sinal de mudança climática em diferentes tipos de eventos climáticos extremos, especialmente incêndios florestais e precipitação."
Outro importante cientista de atribuição climática (alguém que estuda as ligações entre clima e condições meteorológicas extremas), Dra. Friederike Otto, do Instituto de Mudança Ambiental da Universidade de Oxford, concorda. De acordo com Otto, a ciência da atribuição climática é cautelosa e conservadora, então provavelmente subestima o quanto as condições meteorológicas extremas são causadas pelas mudanças climáticas.
Os Humanos estão mudando o clima, o que favorece condições climáticas extremas
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A Avaliação Climática Nacional dos Estados Unidos concluiu em 2014 que os humanos mudaram os padrões de aquecimento e arrefecimento da Terra através do aumento do carbono atmosférico. À medida que os padrões climáticos extremos e os eventos climáticos têm aumentado nas últimas décadas, novas evidências mostram que, em alguns casos, isto está a ser impulsionado pela actividade humana.
As condições meteorológicas extremas continuarão a ser mais frequentes e mais intensas. Níveis crescentes de energia térmica presa na atmosfera e nos oceanos levarão a um clima mais quente, húmido e tempestuoso. Chuvas extremas, poderosos furacões no Atlântico, ciclones australianos, inundações de maré alta e tempestades massivas em áreas costeiras são apenas alguns dos eventos que enfrentaremos com mais regularidade.
Não há negação climática na indústria de seguros
Não são apenas os cientistas que nos alertam sobre o aumento das condições meteorológicas extremas. Especialistas em finanças e seguros têm vinculado o carbono atmosférico às condições climáticas extremas há décadas. "Quarenta desastres climáticos em 2019 causaram danos superiores a 1 bilião USD cada", relata a McKinsey and Company, uma empresa de consultoria de gestão. E "o impacto económico... tem vindo a aumentar."
A Munich Re é uma resseguradora global que assegura seguradoras. Eles estudaram como "a frequência das catástrofes relacionadas com o clima aumenta em sintonia com o aquecimento global" desde o início da década de 1970. Hoje, a Munich Re adverte sobre os riscos crescentes de inundações, ciclones, tempestades de Inverno, trovoadas, granizo, tornados, incêndios florestais, secas e ondas de calor. Algumas empresas, como a Risk Management Solutions (RMS), são especialistas na análise desses riscos para seguradoras.
A Insurance Australia Group (IAG) é uma resseguradora que viu seus lucros serem reduzidos pela metade devido a incêndios florestais e ao COVID-19. O primeiro [Condições severas num clima em mudança] da IAG (https://www.iag.com.au/severe-weather-changing-climate) (2019) disse que "as temporadas de incêndios florestais estão a tornar-se mais longas e mais extremas" na Austrália. Isto ocorre no contexto do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) que classificou os incêndios florestais australianos de 2019-2020 como um dos "os piores desastres da vida selvagem na história moderna."
Além do risco de mais incêndios de grandes proporções, o IAG também prevê ciclones mais fortes, com ventos de até 251 km/h, que atingirão com mais intensidade o interior. No passado, os principais centros populacionais australianos não foram ameaçados por estas tempestades. Como tal, cidades agora em risco como Brisbane e Gold Coast não foram construídas para resistir a ventos fortes. Não é surpreendente, então, que a edição do final de 2020 do "relatório de condições climáticas severas" do IAG preveja "maior danos a propriedade, pessoais e económicos e dificuldades para as comunidades australianas."
O Planeamento Económico e Militar Inclui Condições Climáticas Extremas
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A Commodity Futures Trading Commission dos Estados Unidos fez "avisos terríveis" sobre o [impacto das condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas nas mercadorias agrícolas] (https://www.nytimes.com/2020/09/08/climate/climate-change-financial-markets.html). No passado, a agricultura era um local seguro para investir fundos de pensões e reformas, mas já não é esse o caso. Condições meteorológicas extremas ameaçam a produção e distribuição de alimentos, o que está a afastar os investidores.
As forças militares dos EUA também foram afectadas por condições climáticas extremas, furacões e inundações danificando bases da força aérea, falhas de equipamentos e um aumento dramático nas vítimas relacionadas ao calor. Lutar em climas quentes exige linhas de abastecimento que transportem mais água, combustível e outras provisões que então se tornam alvos.
Os Humanos estão Direccionando o Sistema Climático para Condições Climáticas mais Extremas
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Pensa nos riscos de condições climáticas extremas num planeta em aquecimento desta maneira: e se um simples lançamento de moeda parasse de resultar na divisão 50/50 esperada? Se eu jogar uma moeda cinquenta vezes, espero que quase metade dos lançamentos sejam cara e quase metade coroa. Se eu jogasse uma moeda e a visse do mesmo lado 60% das vezes, depois de centenas de lançamentos, eu acreditaria que algo estava distorcendo a moeda para dar esses resultados.
As alterações climáticas funcionam da mesma maneira. Mais carbono na atmosfera "manipula" o "jogo", o sistema climático da Terra, o que significa que temos "azar" com mais frequência do que teríamos tido há um século. Já existe um consenso científico generalizado de que hoje estamos enfrentando condições climáticas mais extremas como resultado do aquecimento global. O que é alarmante é que quanto mais emissões de carbono libertamos, mais inclinamos o clima da Terra para estes fenómenos climáticos extremos, com resultados potencialmente desastrosos.
Que tipos de condições climáticas extremas estão aumentando em…
Os Estados Unidos
- Inundações causadas por fortes chuvas nos estados do meio Atlântico em 2018 têm 1,5 vezes mais probabilidade de ocorrer agora do que no século passado. (Explicando Eventos Extremos 2018)
- A seca no Arizona, Utah, Colorado e Novo México em 2018 foi agravada pelas altas temperaturas causadas pelas mudanças climáticas. Havia menos humidade disponível no solo naquele Verão porque a neve acumulada em Março foi cerca de 20% menos que as médias anteriores. (Explicando Eventos Extremos 2018)
- O calor extremo tornou-se aproximadamente duas vezes mais comum nos últimos dez anos em comparação com décadas anteriores. (C2ES) De acordo com um estudo de engenharia no Arizona, o aumento da temperatura do ar no deserto do sudoeste dos EUA "sobrecarregará a rede de energia eléctrica através do aumento de cargas, redução da capacidade de energia, eficiência e vida útil dos materiais". Componentes críticos da rede eléctrica podem exigir manutenção ou substituição muito mais frequente, com interrupções acontecendo até 30 vezes mais, e "a probabilidade de falhas em cascata também pode aumentar 30 vezes para um aumento de 1°C na temperatura do ar ambiente". Uma grande falha na rede durante uma onda de calor em uma área altamente povoada com grande população idosa provavelmente verá vítimas na casa das dezenas de milhares. O condado de Los Angeles, a maior área metropolitana da costa oeste, pode ser especialmente vulnerável.
- Os incêndios florestais em florestas secas "duplicaram entre 1984 e 2015 no Oeste dos Estados Unidos". (C2ES)
- Os furacões estão a tornar-se mais poderosos e prejudiciais com velocidades de vento mais elevadas (categorias 4 e 5) devido às temperaturas mais quentes da superfície do oceano. (C2ES) Está a tornar-se cada vez mais comum que os furacões aumentem rapidamente a velocidade do vento ou se movam muito lentamente com chuvas fortes, como o Furacão Sally em 2020.
- Tornados têm emergido com mais frequência aglomerados com gravidade crescente desde o década de 1950. As causas ainda não estão completamente claras, mas é provável que as alterações climáticas estejam envolvidas. Surtos de aglomerados de tornados de um sistema climático comum em uma região geográfica específica podem variar de seis a várias centenas de tornados. Embora o número total de tornados não esteja claramente aumentando nas médias anuais, dias únicos com mais de 30 tornados classificados como EF1 ou superior aumentaram dramaticamente nas últimas décadas. (C2ES) Esses aglomerados de tornados tendem a ser muito mais prejudiciais do que tempestades isoladas. No super surto de Abril de 2011, 350 tornados surgiram durante três dias nos estados do centro-sul, matando mais de 300 pessoas. Causando mais de 10 biliões de dólares em danos, a onda de tornados mais cara já registada.
Canada
- Incêndios florestais queimaram milhares de casas em Fort McMurray, Alberta, em 2016 e expulsaram 88 mil pessoas da cidade. Os pesquisadores determinaram que este incêndio piorou e com 1,5 a 6 vezes mais probabilidade devido às mudanças climáticas. Em 2017, a Colúmbia Britânica quebrou recordes com milhares de incêndios florestais que têm agora 2 a 4 vezes mais probabilidade de ocorrer, queimando áreas 7 a 11 vezes maiores do que as médias anteriores.
- Ondas de calor em todo o hemisfério norte desde 2018 foram consideradas impossíveis sem as mudanças climáticas. A coincidência da humidade, populações idosas, más condições de vida, falta de sistemas de refrigeração e temperaturas mais altas nas cidades conspiraram para tirar a vida de 89 pessoas no Québec em 2018. Ondas de calor desta magnitude são agora 5 vezes mais prováveis de acontecer no norte do que na época pré-industrial.
- São agora esperadas que inundações em Toronto e Montreal ocorram a cada 15 anos. Anteriormente, elas só aconteciam uma vez por século. De 2010 em diante, Alberta, Saskatchewan e Manitoba sofreram inundações como resultado de chuvas intensas causadas pelas mudanças climáticas. Em 2013, vários sistemas fluviais inundaram áreas altamente povoadas do sul de Alberta, causando 2,7 biliões de dólares em danos. 100000 pessoas tiveram que deixar suas casas.
- Os dias de muita chuva nas planícies Canadianas são mais frequentes agora do que há séculos atrás. De acordo com a Nature, "cerca de 18% dos extremos moderados de precipitação diária sobre a terra são atribuíveis ao aumento de temperatura observado desde os tempos pré-industriais". Isto não é bom para os agricultores quando as chuvas se concentram em poucas horas ou dias. Campos demasiado húmidos para serem plantados ou plantas que apodrecem por estarem húmidas levam a colheitas fracas.
Austrália
A informação seguinte vem do relatório de 2019 do IAG, Tempo severo num clima em mudança.
- Os ciclones tropicais aumentaram de intensidade nos últimos 30 anos, tornando-os mais destructivos. Os ciclones tropicais já foram responsáveis por mais de 35% das mortes humanas causadas por riscos naturais na Austrália, em 2007.
- Prevê-se que chuvas extremas, intensas e breves, "aumentem em quase toda a Austrália."
- Inundações causadas por chuvas extremas são esperadas em grandes e pequenos sistemas fluviais em toda a Austrália. Nas zonas costeiras, a força combinada dos ciclones e a subida do nível do mar tornam mais prováveis as tempestades.
- Espera-se que tempestades de granizo extremas com pedras de granizo de 2 a 4,9 cm de diâmetro e granizo "gigante" se tornem mais prováveis no centro e sul de Nova Gales do Sul e no centro e Leste de Victoria. No início de 2020, granizo do tamanho de bolas de golfe em Canberra e Melbourne geraram 1500 chamadas de emergência.
- Incêndios florestais tão grandes que chamaram a atenção do mundo durante semanas foram agravados pelas altas temperaturas e pela seca no nordeste da Austrália em 2019. Os seus custos foram estimados em 70 biliões de dólares. Algumas espécies podem estar em vias de extinção após os incêndios. Na costa do Sul da Austrália, incêndios que cobriram Ilha Kangaroo mataram duas pessoas e levaram animais ameaçados à extinção. O risco de grandes incêndios florestais em toda a Austrália "provavelmente aumentará em quase todos os locais do país, levando a eventos mais frequentes e extremos, e a temporadas de incêndios mais longas."
Europa
- As condições das ondas de calor em Espanha e Portugal em Agosto de 2018 foram as mais quentes registadas desde 2003. Sem as alterações climáticas, as temperaturas máximas teriam sido inferiores em cerca de 1°C (1,8°F). (Explicando Eventos Extremos 2018) Ondas de calor na Holanda e na França em 2019 foram associadas às mudanças climáticas. Na França, onde as temperaturas ultrapassaram os 45°C em algumas regiões, ondas de calor de Verão igualmente severas são agora de cinco a dez vezes mais prováveis , como resultado das mudanças climáticas. As mortes causadas pelo calor chegaram a 70000 devido a populações idosas, falta de ar condicionado e ataques cardíacos induzidos pelo calor. As ondas de calor no norte da Rússia continuaram em 2020 e não ocorreriam de todo sem as alterações climáticas. Eles estão causando incêndios florestais e perda de permafrost.
- Prevê-se que as inundações aumentem com "a subida do nível do mar e o aumento das chuvas extremas." (IPCC AR5 Mudanças Climáticas 2014: Impactos, Adaptação e Vulnerabilidade Parte B: Aspectos Regionais: Europa) Escrevendo para The Correspondent, Walter Bregman descreveu recentemente o que as mudanças climáticas significam para a Holanda, cujas áreas mais povoadas estão abaixo do nível do mar.
- É provável que a agricultura sofra no Sul da Europa, principalmente na produção de uvas e cereais, mas possivelmente também na produção de lacticínios, uma vez que as vacas sofrem mais stress térmico. Os peixes selvagens e de criação no Sul da Europa já foram afectados negativamente. É provável que o Norte registe mais doenças e pragas que afectam as culturas, juntamente com custos de irrigação mais elevados e escassez de água. (IPCC AR5 Parte B: Europa)
Ásia
- Ondas de calor no nordeste da Ásia ocorreram em 2018 e só foram tão graves duas vezes nos últimos quarenta anos. Até 2050, eles podem ser esperados uma vez a cada quatro anos com as vítimas atingindo quase 28000 pessoas nas cidades chinesas a cada ano. Prevê-se que partes do Médio Oriente e do sudoeste da Ásia se tornem inabitáveis devido ao calor.
- Chuvas extremas no Japão em Julho de 2018 causaram inundações repentinas e deslizamentos de terra que mataram pelo menos 200 pessoas , destruíram o mesmo número de casas e evacuaram quase 2 milhões de pessoas. Os picos de dilúvios de um único dia na China Central estão a tornar-se mais comuns. Espera-se que a China registe um declínio de 50% na probabilidade de períodos mais longos de chuvas mais fracas, o que é melhor para a agricultura. (Explicando Eventos Extremos 2018)
- Prevê-se que as inundações coloquem em perigo 40 milhões de pessoas na China e custem mais de 100 biliões de euros em danos cada ano até o final do século XXI.
África
Em África, as temperaturas médias estão a aumentar mais do que em outras partes do mundo. O impacto das condições climáticas adversas em África é muitas vezes pior do que noutras regiões, uma vez que 70% da população depende do cultivo dos seus próprios alimentos. Infelizmente, em África os impactos do calor extremo não estão a ser estudados adequadamente.
- As ondas de calor tornaram-se mais longas, mais frequentes e mais quentes. Espera-se que estas tendências aumentem a taxas mais elevadas do que noutros continentes. (Comunicações da Natureza)
- A seca frequentemente coloca em perigo milhões de pessoas na Etiópia e exigiu quase 1 bilião de dólares em ajuda em 2017.
- As inundações que se seguiram à seca devastaram as casas e o gado de Somalis e Quenianos que criam gado ao longo do rio Tana.
Espera Condições e Acções Climáticas Mais Intensas
Fonte: Thom Milkovic, Unsplash
A ciência é clara, os relatórios sobre condições meteorológicas extremas estão em todo o lado e os custos em vidas e dinheiro estão a aumentar. As alterações climáticas estão a provocar condições meteorológicas mais extremas em todo o planeta. Muito está relacionado com o calor. Podemos esperar mais catástrofes como os incêndios florestais australianos de 2019-2020 se não reduzirmos radicalmente as nossas emissões de carbono.
Há tantas perdas ambientais e humanas causadas por condições climáticas extremas. Como apontam Courtney Plante e Craig Anderson, da Iowa State University, a devastação causada pelas mudanças climáticas e condições climáticas extremas pode ser directamente atribuída ao aumento da agressão e dos conflitos violentos.
Vamos trabalhar em conjunto para que os nossos governos digam a verdade sobre as mudanças climáticas, agir agora para parar de matar a biosfera e reduzir as nossas emissões a zero para uma vida pacífica e partilhada na Terra.
