Palm Jumeirah ist eine Reihe von künstlichen Inseln in Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE). Es wurden unvorstellbar große Mengen Sand aus dem Meeresboden gebaggert, um die Inseln in die Form einer Palme zu bringen. Der sichelförmige Wellenbrecher wurde aus gesprengtem Berggestein gebaut. Diese Inseln wurden nicht aus der Not heraus geschaffen. Sie wurden für die Reichen der Welt entworfen. Glitzernde Hotels prägen die Skyline, Luxusvillen säumen die Strände und opulente Restaurants verwöhnen die 0,1 %. Eine Penthouse-Lounge kann eine Bar-Szene aus Star-Wars haben, allerdings mit $100-Steaks und $1.600-Flaschen Alkohol. Tagsüber umgeben Yachten und Schnellboote diesen Sündenpfuhl der Dekadenz. Nachts triefen die Clubs vor Champagner.
Der ständige Ruf nach "Wachstum, Wachstum, Wachstum" treibt Projekte wie Palm Jumeirah auf der ganzen Welt voran. Dies führt jedoch zu einer Umweltkatastrophe und gefährdet die Lebensgrundlagen der Menschen.
Palm Jumeirah Foto von giggel, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, via Wikimedia Commons
Künstliches Land, Naturkatastrophe
Unter Landgewinnung versteht man die Gewinnung von Land aus Ozeanen, Meeren, Flüssen und Seebetten. Das Wasser kann aus flachen Gebieten abgelassen oder das Bett angehoben werden, so dass das Land für die Entwicklung zur Verfügung steht. Sie wird häufig in Gebieten mit Platzmangel durchgeführt, z. B. in Küstenstädten, oder um die Verfügbarkeit von landwirtschaftlichen Flächen zu erhöhen. Die VAE bestehen größtenteils aus Wüste, und Städte wie Dubai haben im Zuge des Wirtschaftswachstums einen Bevölkerungszuwachs zu verzeichnen. Es mag nicht unvernünftig erscheinen, dass diese Orte ihre natürlichen Grenzen erweitern, um Unterkünfte und Lebensgrundlagen für ihre Bewohner zu schaffen.
Doch die Landgewinnung hat schwerwiegende Folgen für die Umwelt. Sie bedroht dieselben Lebensgrundlagen, denen sie eigentlich dienen sollte. Unser Planet ist für die biologische Vielfalt und die Aufnahme von Treibhausgasen auf diese Küstenökosysteme angewiesen. Und die Wurzel dieser künstlichen Ausdehnung ist ein erbarmungsloses Wirtschaftswachstum. Die Urbarmachung von Land dient einer globalen Wirtschaft, die mehr Schifffahrt, mehr Flüge, mehr Öl und mehr Güter benötigt. Palm Jumeirah ist ein ungeheuerliches Beispiel für ein Regime, das seinen Ruf an den Ufern eines Touristenspielplatzes reinwäscht und dabei die Umwelt schädigt.
Ein sterbendes Meer
Der Golf verfügt über ein einzigartiges marines Ökosystem, das auf die flachen Gewässer, die trockenen Bedingungen und die warme Meerestemperatur zurückzuführen ist. Die Korallenriffe und Mangrovenwälder beherbergen Fische, Seekühe und Schildkröten. Dieses Ökosystem existiert bereits unter extremen Bedingungen, und es braucht nicht viel, um einen Kipppunkt zu erreichen. Forscher fanden heraus, dass die Wassertemperatur um die Palme um 7,5 % gestiegen war. Unter diesen Bedingungen gehen die Riffe zugrunde. Die Erwärmung des Wassers führt auch zu einem Anstieg des Meeresspiegels, und die Ironie dabei ist, dass die Palme den erwarteten Anstieg in diesem Jahrhundert nicht verkraften kann.
Palm Jebel Ali ist ein Projekt mit ähnlichen Zielen wie Palm Jumeirah, aber 50 % größer. Bei seinem Bau wurden über 8 km2 natürlicher Rifflebensraum zerstört. Diese Projekte verhindern den normalen Wasserabfluss aus dem Meer, was schwerwiegende Folgen für das Meeresleben hat. Meeresschildkröten zum Beispiel sind durch die Trockenlegung gefährdet.
Meeresschildkröten Foto von rawpixel
Warum Rückgewinnung von Land?
Eine weitere Ironie ist, dass diese Landgewinnung mit fossilen Brennstoffen finanziert wird. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind durch den Verkauf von Öl und Gas, die den Planeten zerstören, reich geworden und haben dieses Geld dann zur weiteren Zerstörung der Umwelt verwendet. Überall auf der Welt erfolgt die Landgewinnung oft speziell für die Gewinnung fossiler Brennstoffe oder um den Handel mit ihnen zu ermöglichen. Auch kohlenstoffintensive Infrastrukturen wie Flughäfen, Schifffahrt und Fabriken sowie die Entwicklung der Landwirtschaft treiben die Schaffung von künstlichem Land voran.
Landgewinnung für Öl und Gas
Rotterdam hat den größten Seehafen Europas. Über 40 % der umgeschlagenen Güter sind Öl, Kohle und Gas. Der Hafen erstreckt sich über 40 km und ragt durch das aufgeschüttete Maasvlakte-Gebiet in die Nordsee hinein. Als 1965 mit dem Bau des Hafens begonnen wurde, war das Naturschutzgebiet De Beer eines der wichtigsten Brutgebiete für die Seevögel der Nordsee in Europa. Aber die Erschließung der Maasvlakte hat es zerstört. Die Urbarmachung führte auch zum Verschwinden wichtiger ökologischer Landschaftselemente. Die Flussufer wurden in Kais und Betonschutt verwandelt. Mit der Maasvlakte 2 wurde der Hafen erweitert, indem angrenzend an die ursprüngliche Maasvlakte Land zurückgewonnen wurde. Das Projekt wurde zunächst aus Umweltgründen abgelehnt und konnte nur dank Entschädigungsvereinbarungen für die ökologischen Schäden, die es verursachen würde, durchgeführt werden.
Die Landgewinnung in Singapur hat es dem Land ermöglicht, einen der verkehrsreichsten Häfen der Welt zu bauen. Ein Großteil der weltweiten Ölversorgung wird hier abgewickelt. Die Tankläger des Jurong Port rühmen sich ihrer hochmodernen Anlagen zur Ölraffination. Vor der Urbarmachung hatte Singapur blühende Ökosysteme mit Feuchtgebieten, Mangroven und Korallenriffen. Jetzt ist die lokale Umwelt durch die künstliche Ausdehnung der Küstenlinie verwüstet worden. [95 % der Mangroven und 60 % der Korallenriffe] (https://en.wikipedia.org/wiki/Land_reclamation_in_Singapore#Environmental_consequences) sind verloren gegangen, was teilweise auf den Handel mit fossilen Brennstoffen zurückzuführen ist. Arten wie die Libelle Indothemis limbata sind vom Aussterben bedroht.
Die im Nigerdelta begangenen Umweltverbrechen sind gut aufgedeckt worden. Tausende von Ölverschmutzungen haben Wälder und Wildtiere verwüstet. Eine Untersuchung kam zu dem Schluss, dass Shell nicht nur an diesem Umweltmord, sondern auch an der Ermordung von Demonstranten, die dagegen protestierten mitschuldig war . Die Erschließung von Erdöl- und Erdgasvorkommen hängt zu einem großen Teil von der Urbarmachung von Land ab. Die Exploration, die Verlegung von Pipelines und der Bau von Bohrlöchern erforderten das Ausbaggern von Sümpfen und die Rodung der Vegetation.
Ölpest in Goi Creek, Nigeria, August 2010. Credit: Friends of the Earth Niederlande
Rückgewinnung von Land für kohlenstoffintensive Infrastrukturen
Mit einer der längsten Küstenlinien der Welt und einer hohen Bevölkerungsdichte hat China riesige Landgewinnungsprojekte in Angriff genommen. Shanghai hat im Bezirk Pudong einen Flughafen auf Wattflächen (ebene Schlammflächen neben einer Flussmündung) gebaut und nahe gelegene Inseln künstlich erweitert, um seinen Hafen auszubauen. Das Feuchtgebietsökosystem in Pudong ist zusammengebrochen, nur noch 8,9 % sind übrig. Die Landgewinnungsmaßnahmen rund um die Chongming-Insel in der Stadt führten zu einem massiven Rückgang der Tundra-Schwäne. In den Jahren 1986-1989 wurden 3.500 Schwäne gezählt, in den Jahren 2000/2001 nur noch 51. Um größeren Schiffen den Zugang zum Hafen von Shanghai zu ermöglichen, wurden große Teile des Meeresbodens an der Mündung des Jangtse-Flusses ausgebaggert. Dies führte zu einem Rückgang der Zahl der auf dem Meeresboden lebenden Tierarten um 87,6 %.
Ein großer Teil der Ostküste Chinas wurde für den Ausbau von Häfen und die Industrie urbar gemacht. Die Shuangtaizi-Mündung in der Stadt Panjin hat in den letzten 15 Jahren 60 % ihrer Feuchtgebiete verloren. Der Ausbau des Hafens von Qingdao zerstörte wertvolle Ökosysteme. Landgewinnungsprojekte im Südchinesischen Meer führten zu einem Massensterben von Arten wie dem Jungfisch Mugil ophuysen.
Fabriken und Produktionsbetriebe säumen das zurückgewonnene Land in der Bucht von Tokio. Große Teile des Ökosystems wurden durch den für die Erschließung erforderlichen Beton und die Mülldeponien beschädigt. Fangschreckenkrebse sind fast verschwunden, und versuchte Schutzmaßnahmen haben nicht zur Erholung der Art geführt. Auf der anderen Seite des Japanischen Meeres hat das südkoreanische Landgewinnungsprojekt Saemangeum 400 km2 des Meeres in Land für Fabriken, Golfplätze und Wasseraufbereitungsanlagen verwandelt. Dieses Gebiet war früher ein wichtiges Nahrungsgebiet für weltweit bedrohte Vögel und hat die Feuchtgebiete, auf die sie angewiesen sind, zerstört. Der Löffelstrandläufer und der Grünschenkel sind nun vom Aussterben bedroht.
Ein Löffelstrandläufer, Tareq's Fotografie, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Rückgewinnung von Land für die Landwirtschaft
In Indonesien und Malaysia wurden Torfgebiete in großem Umfang für die Landwirtschaft gerodet. Diese Gebiete sind ständig überflutet und zeichnen sich durch Böden aus, die aus abgestorbenen und verrottenden Pflanzen bestehen. Dieser sammelt sich über Jahrhunderte an und bildet Torf, eine wichtige Kohlenstoffsenke. In Indonesien gibt es 210.000 km2 Torfgebiete, und 7 % der gesamten Landfläche Malaysias besteht aus Torfböden. In über 90 % dieser Gebiete ist ein Rückgang zu verzeichnen und 40 % der Mangrovenwälder Indonesiens sind verloren gegangen. Oft werden Torfgebiete durch kontrollierte Brände zurückgewonnen, was jedoch zu verheerenden Treibhausgasemissionen und Verschmutzung führen kann. Torf besteht zu 90 % aus Wasser und zu 10 % aus organischen Stoffen und ist leicht entflammbar. Wenn er brennt, kann er wochenlang unter der Erde schwelen. Im Jahr 2015 setzten Großbrände in Indonesien mehr Treibhausgasemissionen frei als die jährlichen Emissionen Deutschlands und lösten bei einer halben Million Menschen Atemwegserkrankungen aus.
Auch für die Gewinnung von Palmöl wird Land urbar gemacht. Indonesien und Malaysia sind die weltweit größten Erzeuger dieses Produkts. Und es ist in allem drin. Die Waren, die wir in den Supermärkten der reichen Länder sehen: Wäscheartikel, Toilettenartikel, Lippenstift, Eiscreme, Instantnudeln; alle enthalten Palmöl.
Auch Japan und Südkorea haben Land für die Landwirtschaft zurückgewonnen. Das Feuchtgebiet Isahaya Bay im Südwesten Japans war eines der größten des Landes. Es war ein Zufluchtsort für Zugvögel, und 282 Tierarten wurden auf dem Meeresboden identifiziert. Im Jahr 1997 wurde das Feuchtgebiet durch den Bau eines Deichs trockengelegt, um es für die Landwirtschaft nutzbar zu machen. Dadurch wurde das Ökosystem zerstört, da sich die Qualität des Meerwassers und des Bodens verschlechtert hat. Viele Arten, darunter Schlammspringer, sind ausgestorben.
Die südkoreanische Provinz Chungcheongnam-do hat mehr als 70 km2 Wattfläche verloren, weil Land für die Landwirtschaft zurückgewonnen wurde. Die Küstengemeinden sind nun anfälliger für Stürme und den Anstieg des Meeresspiegels.
Isahaya Bay, Foto von Houjyou-Minori, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, via Wikimedia Commons
Zerstörung von Feuchtgebieten
Ein roter Faden durch diese Beispiele ist der Verlust von Feuchtgebieten. Sie sind häufig von der Trockenlegung bedroht, da sie an Meeren, Flüssen und Seen liegen und ein flaches Ufer haben, das die Bebauung erleichtert. Ihre Ökosysteme halten die lebenserhaltenden Systeme der Erde aufrecht. Sie sind Kohlenstoffsenken mit Gebieten wie Torfmoore speichern 30 % des gesamten landgebundenen Kohlenstoffs. Da sich das Klima verschlechtert hat, werden sie noch wichtiger für die Kohlenstoffspeicherung. Fast 40 % aller Arten sind auf Feuchtgebiete angewiesen, was sie für die weltweite Artenvielfalt entscheidend macht. Doch 35 % der weltweiten Feuchtgebiete gingen zwischen 1970 und 2015 verloren. Was wir verlieren, ist wertvoller als das, was wir hinzugewinnen. Dies fiel mit einem außerordentlichen Wirtschaftswachstum zusammen, da das weltweite BIP in 45 Jahren von 24 Billionen Dollar auf 108 Billionen Dollar anstieg. Die Folgen dieses Wachstums sind zubetonierte Überschwemmungsgebiete, trockengelegte Sümpfe und ausgebaggerte Küstengebiete.
Zerstörung von Feuchtgebieten am Arthur Kill Waterway in New Jersey, National Archives at College Park, Public domain, via Wikimedia Commons
Menschliche Auswirkungen
Auch für die Ernährung ist die Menschheit auf Feuchtgebiete angewiesen. Reis ist weltweit ein Grundnahrungsmittel und wird in Feuchtgebieten angebaut. Vor der Ölförderung lebten die Bewohner des Nigerdeltas von der Landwirtschaft, Fischerei und Jagd. Das Delta unterstützt den Anbau von Reis, Obst und Gemüse. Feuchtgebiete schützen uns auch vor Stürmen und Überschwemmungen, indem sie Regen absorbieren und das Meer abpuffern. Mangroven und Salzwiesen schützen 60 % der Weltbevölkerung, die an den Küsten der Welt leben. Die Landgewinnung führt zu einem Anstieg des Meeresspiegels, der viel höher sein kann als die Hintergrundwerte des lokalen und globalen Anstiegs. Dieses Land wird wahrscheinlich zuerst betroffen sein, wenn sich das Klima verschlechtert. Da die Welt immer mehr konsumiert, kannibalisieren wir genau die Systeme, die uns Leben geben.
Was wir zurückfordern sollten
1996 besuchte der Fotograf Michael E. Stanley die Isahaya-Bucht vor der Urbarmachung. Er beschrieb ein Gebiet, in dem es von Fröschen, Krebsen und anderen Tieren wimmelte, die sich in diesem wertvollen Feuchtgebiet tummelten. Er kehrte ein Jahr später zurück, nachdem das Gebiet trockengelegt worden war. Dies ist, was er beschrieb:
Der Gata (Gezeitenschlamm) war ausgetrocknet und hatte tiefe Risse. Die Überreste von Kleintieren waren über das verstreut, was einmal eine Galaxie des Lebens gewesen war. Nichts bewegte sich mehr; die klickenden, gurgelnden Geräusche der Krebse und die Schreie der Möwen und Seeschwalben wurden durch ein gelegentliches Rauschen des Windes ersetzt, mehr nicht.
Das Engagement der Regierung für unendliches Wachstum hat dieses Projekt durchgesetzt, obwohl es nicht notwendig war. Ursprünglich war das Projekt als Mittel zur Steigerung der Reisproduktion gedacht. Als sich dies als falsch erwies, wurde das Argument auf die Befriedigung des Rindfleischkonsums verlagert. Der Aufschwung in einer Grafik war wichtiger als der Schutz der Natur.
Aufgrund des ungebremsten Wachstums und der Landgewinnung wiederholt sich das Trauma der Bucht von Isahaya auf der ganzen Welt. Die Verschmutzung nimmt zu und die biologische Vielfalt geht zurück, wodurch unsere Welt einem größeren Katastrophenrisiko ausgesetzt ist. Der Begriff "Landgewinnung" impliziert, dass wir uns das zurückholen, was uns rechtmäßig gehört, und ist ein weiteres Beispiel dafür, wie die Worte, die wir verwenden, eine umweltzerstörerische Denkweise widerspiegeln. Wir können nicht die gesamte Erde für uns beanspruchen, um den endlosen Konsum zu befriedigen. Die natürliche Welt muss stärker geschützt werden, damit sie uns erhalten und schützen kann.
Von der Unersättlichkeit der Palm Jumeirah bis zu den Häfen von Rotterdam und Singapur, die fossile Brennstoffe fördern, schafft die Geldmaschine der Welt existenzielle Risiken. Wir müssen unseren Planeten aus den Klauen des Geldes zurückgewinnen. Wir müssen die Natur für die Millionen von Arten zurückgewinnen, die das Leben auf der Erde erhalten. Wir müssen unsere Gemeinschaften von der globalisierten Macht zurückerobern. Wir müssen die demokratische Kontrolle durch Bürger:innenversammlungen zurückgewinnen .
Jetzt XR beitreten, um unser Recht auf eine gesunde Umwelt und Gesellschaft einzufordern.
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Stephen schreibt über die Klimakrise auf seinem Substack.
