एक अल्पज्ञात पर्यावरणीय आपदा

पाम जुमेराह संयुक्त अरब अमीरात (यू ए ई) के दुबई में स्थित कृत्रिम द्वीपों का एक समूह है। द्वीपों को ताड़ के पेड़ के आकार में ढालने के लिए समुद्र तल से इतनी अधिक रेत निकाली गई जितनी आप कल्पना भी नहीं कर सकते। अर्धचंद्राकार ब्रेकवाटर को विस्फोटित पहाड़ी चट्टान का उपयोग करके बनाया गया था। इन द्वीपों का निर्माण किसी आवश्यकता से नहीं किया गया था। इन्हें वैश्विक अमीरों की जरूरतों को पूरा करने के लिए डिजाइन किया गया था। क्षितिज पर चमचमाते होटल, समुद्र तटों पर लक्जरी विला और भव्य रेस्तरां 0.1% की पूर्ति करते हैं। एक पेंटहाउस लाउंज में बार-सीन-फ्रॉम-स्टार-वार्स वाइब हो सकता है, भले ही $100 स्टेक और $1,600 बोतल शराब के साथ। दिन में नौकाएं और स्पीडबोट पतन के इस दलदल को घेर लेते हैं। रात तक क्लबों में शैम्पेन टपकती रहती है।

"विकास, विकास, विकास" की अंतहीन पुकार दुनिया भर में पाम जुमेराह जैसी परियोजनाओं को चला रही है। लेकिन इससे पर्यावरणीय आपदा पैदा हो रही है और इस प्रक्रिया में मानव आजीविका प्रभावित हो रही है।

पाम जुमेरा फोटो गिगेल द्वारा, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

कृत्रिम भूमि, प्राकृतिक आपदा

भूमि पुनर्ग्रहण महासागरों, समुद्रों, नदियों और झील तलों से निर्मित भूमि के निर्माण की प्रक्रिया है। उथले क्षेत्रों से पानी निकाला जा सकता है, या बिस्तर को ऊंचा किया जा सकता है, जिससे भूमि विकास के लिए उपलब्ध हो सकेगी। इसे अक्सर जगह की कमी वाले क्षेत्रों जैसे तटीय शहरों या कृषि भूमि की उपलब्धता बढ़ाने के लिए किया जाता है। संयुक्त अरब अमीरात ज्यादातर रेगिस्तानी है, और दुबई जैसे शहरों में अर्थव्यवस्था के विस्तार के साथ जनसंख्या में वृद्धि देखी गई है। इन स्थानों के लिए अपने लोगों को आवास और आजीविका प्रदान करने के लिए अपनी प्राकृतिक सीमाओं का विस्तार करना अनुचित नहीं लग सकता है।

लेकिन भूमि पुनर्ग्रहण के गंभीर पर्यावरणीय परिणाम होते हैं। यह उन्हीं आजीविकाओं के लिए ख़तरा है जिनकी इसे सेवा करनी चाहिए। हमारा ग्रह जैव विविधता और ग्रीनहाउस गैस अवशोषण के लिए इन तटीय पारिस्थितिक तंत्रों पर निर्भर है। और इस कृत्रिम विस्तार के मूल में निरर्थक आर्थिक विकास है। भूमि पुनर्ग्रहण एक वैश्विक अर्थव्यवस्था को पूरा करता है जिसके लिए अधिक शिपिंग, अधिक उड़ानें, अधिक तेल और अधिक सामान की आवश्यकता होती है। पाम जुमेराह एक ऐसे शासन का एक गंभीर उदाहरण है जो पर्यटकों के खेल के मैदान के तट पर अपनी प्रतिष्ठा को धोता है और इस प्रक्रिया में पर्यावरण को नुकसान पहुंचाता है।

एक मरता हुआ समुद्र

अपने उथले पानी, शुष्क परिस्थितियों और गर्म समुद्री तापमान के कारण गल्फ में एक अद्वितीय समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र है। मूंगा चट्टानें और मैंग्रोव वन मछली, डुगोंग और कछुओं का समर्थन करते हैं। यह पारिस्थितिकी तंत्र पहले से ही चरम स्थितियों में मौजूद है और एक निर्णायक बिंदु तक पहुंचने में ज्यादा समय नहीं लगता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि पाम के आसपास पानी का तापमान 7.5% बढ़ गया था। इन स्थितियों में चट्टानें ख़राब हो जाती हैं। गर्म पानी के कारण समुद्र का स्तर भी बढ़ जाता है और विडंबना यह है कि पाम इस सदी में होने वाली अपेक्षित वृद्धि को संभाल नहीं सकता है।

पाम जेबेल अली एक परियोजना है जिसका उद्देश्य पाम जुमेराह के समान है लेकिन 50% बड़ा है। इसके निर्माण के दौरान 8 स्क्वायर किमी से अधिक प्राकृतिक चट्टान आवास नष्ट हो गया था। ये परियोजनाएँ समुद्र से सामान्य जल प्रवाह को रोकती हैं जिसके समुद्री जीवन पर गंभीर परिणाम होते हैं। उदाहरण के लिए, समुद्री कछुए पुनर्ग्रहण के कारण लुप्तप्राय हो गए हैं।

रॉपिक्सल से समुद्री कछुए की छवि

भूमि पुनर्ग्रहण क्यों?

एक और विडंबना यह है कि इस भूमि सुधार को जीवाश्म ईंधन के माध्यम से कैसे वित्त पोषित किया जा रहा है। संयुक्त अरब अमीरात ग्रह-नष्ट करने वाले तेल और गैस को बेचकर अमीर बन गया और फिर इस पैसे का उपयोग उसने प्राकृतिक पर्यावरण को और अधिक नष्ट करने के लिए किया। दुनिया भर में, भूमि पुनर्ग्रहण अक्सर विशेष रूप से जीवाश्म ईंधन निष्कर्षण या इसके व्यापार को सक्षम करने के लिए किया जाता है। हवाई अड्डों, शिपिंग और कारखानों और कृषि विकास जैसे कार्बन-सघन बुनियादी ढांचे भी कृत्रिम भूमि के निर्माण को प्रेरित कर रहे हैं।

तेल और गैस के लिए भूमि सुधार

रॉटरडैम में यूरोप का सबसे बड़ा बंदरगाह है। यहां से गुजरने वाले 40% से अधिक सामान तेल, कोयला और गैस हैं। बंदरगाह 40 किमी तक फैला है और पुनः प्राप्त मासव्लाकटे क्षेत्र के माध्यम से उत्तरी सागर में जाता है। 1965 में जब निर्माण शुरू हुआ तो डी बीयर नेचर रिजर्व उत्तरी सागर के समुद्री पक्षियों के लिए यूरोप के सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन स्थलों में से एक था। लेकिन मासव्लाक्ते के विकास ने इसे नष्ट कर दिया। पुनर्ग्रहण भी परिदृश्य की महत्वपूर्ण पारिस्थितिक विशेषताओं के गायब होने का कारण बना। नदी तट घाटियों और कंक्रीट के मलबे में तब्दील हो गए। मासव्लाक्ते 2 ने मूल मासव्लाक्ते से लगी भूमि को पुनः प्राप्त करके बंदरगाह का विस्तार किया। इसे शुरू में पर्यावरणीय आधार पर खारिज कर दिया गया था परन्तु इसके कारण होने वाले पारिस्थितिक नुकसान के लिए केवल मुआवजा समझौतों के कारण इसकी भी शुरुआत की गयी।

सिंगापुर में भूमि पुनर्ग्रहण ने देश को दुनिया के सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक बनाने में सक्षम बनाया है। तेल की वैश्विक आपूर्ति का अधिकांश भाग यहीं से होकर गुजरता है। जुरोंग पोर्ट टैंक टर्मिनल तेल शोधन के लिए अपनी अत्याधुनिक सुविधाओं का दावा करते हैं। पुनर्ग्रहण से पहले सिंगापुर में आर्द्रभूमि, मैंग्रोव और प्रवाल भित्तियों का समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र था। अब समुद्र तट के कृत्रिम विस्तार से स्थानीय पर्यावरण तबाह हो गया है। 95% मैंग्रोव और 60% मूंगा चट्टानें आंशिक रूप से जीवाश्म ईंधन व्यापार के कारण नष्ट हो गए हैं। ड्रैगनफ्लाई इंडोथेमिस लिम्बटा जैसी प्रजातियाँ गंभीर रूप से खतरे में हैं।

नाइजर डेल्टा में किए गए पर्यावरणीय अपराध अच्छे से उजागर किया गया है। हजारों तेल रिसाव ने जंगलों और वन्य जीवन को बर्बाद कर दिया है। एक जांच ने निष्कर्ष निकाला कि शेल न केवल इस पारिस्थितिकी-संहार में, बल्कि इसके खिलाफ अभियान चलाने वाले प्रदर्शनकारियों की हत्या में भी शामिल था। अधिकांश तेल और गैस विकास भूमि सुधार पर निर्भर रहा है। अन्वेषण, पाइपलाइन बिछाने और वेलहेड निर्माण के लिए दलदल की सफाई और वनस्पति की सफाई की आवश्यकता होती है।

गोई क्रीक, नाइजीरिया में तेल रिसाव, अगस्त 2010। श्रेय: फ्रेंड्स ऑफ द अर्थ नीदरलैंड्स

कार्बन-सघन बुनियादी ढांचे के लिए भूमि पुनर्ग्रहण

दुनिया की सबसे लंबी तटरेखाओं में से एक, और उच्च जनसंख्या घनत्व के साथ, चीन ने विशाल भूमि सुधार परियोजनाएं शुरू की हैं। शंघाई ने पुडोंग जिले में ज्वारीय समतल (मुहाना के बगल में समतल कीचड़ वाली सतह) पर एक हवाई अड्डा बनाया और अपने बंदरगाह को विकसित करने के लिए कृत्रिम रूप से आस-पास के द्वीपों का विस्तार किया। पुडोंग में आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र ध्वस्त हो गया है और केवल 8.9% शेष रह गया है। शहर में चोंगमिंग द्वीप के आसपास पुनर्ग्रहण गतिविधियों के कारण टुंड्रा हंसों की भारी गिरावट आई। 1986-1989 में 3,500 की गिनती की गई थी जबकि 2000/2001 में केवल 51 की गिनती की गई थी। बड़े जहाजों को शंघाई के बंदरगाह तक पहुंच प्रदान करने के लिए, यांग्त्ज़ी नदी के मुहाने पर बड़ी मात्रा में समुद्री तल खोदा गया। इसके परिणामस्वरूप समुद्र तल पर रहने वाले जानवरों की प्रजातियों की संख्या में 87.6% की कमी आई।

चीन के अधिकांश पूर्वी तट को बंदरगाह विकास और उद्योग के लिए पुनः प्राप्त किया गया है। पैनजिन शहर के शुआंगताईज़ी मुहाना में 15 वर्षों में अपनी आर्द्रभूमि का 60% नुकसान देखा गया। चिंगदाओ बंदरगाह विकास ने मूल्यवान पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर दिया। दक्षिण चीन सागर में पुनर्ग्रहण परियोजनाओं के कारण किशोर मुगिल ओफ्यूसेन मछली जैसी प्रजातियों को बड़े पैमाने पर मृत्यु दर का सामना करना पड़ा।

टोक्यो खाड़ी की पुनः प्राप्त भूमि पर कारखाने और विनिर्माण उद्यम लगे हुए हैं। पारिस्थितिकी तंत्र के बड़े हिस्से क्षतिग्रस्त हो गए हैं, विकास के लिए आवश्यक कंक्रीट और लैंडफिल द्वारा। मेंटिस झींगा लगभग गायब हो गया है और संरक्षण के प्रयास इस प्रजाति की पुनर्प्राप्ति में विफल रहे हैं। जापान सागर के उस पार, दक्षिण कोरिया की सेमेन्जियम भूमि सुधार परियोजना ने समुद्र के 400 स्क्वायर किमी हिस्से को कारखानों, गोल्फ कोर्स और जल उपचार संयंत्रों के लिए भूमि में बदल दिया है। यह क्षेत्र विश्व स्तर पर संकटग्रस्त पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण चारागाह हुआ करता था और इसने उन आर्द्रभूमियों को नष्ट कर दिया है जिन पर वे भरोसा करते थे। स्पून-बिल्ड सैंडपाइपर और स्पॉटेड ग्रीनशैंक अब विलुप्त होने का सामना कर रहे हैं।

एक चम्मच चोंच वाला सैंडपाइपर, तारेक की फोटोग्राफी, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

कृषि हेतु भूमि पुनर्ग्रहण

इंडोनेशिया और मलेशिया में कृषि के लिए पीटलैंड की तेजी से सफाई देखी गई है। इन क्षेत्रों में स्थायी रूप से बाढ़ आती है और यहाँ मृत और सड़ने वाले पौधों से बनी मिट्टी दिखाई देती है। यह सदियों से जमा होता है और पीट बनाता है, जो एक महत्वपूर्ण कार्बन सिंक है। इंडोनेशिया में 2,10,000 स्क्वायर किमी पीटलैंड हैं और मलेशिया के कुल भूमि क्षेत्र के 7% में पीट मिट्टी है। इनमें से 90% से अधिक क्षेत्रों में गिरावट देखी जा रही है और इंडोनेशिया के 40% मैंग्रोव वन नष्ट हो गए हैं। अक्सर पीटलैंड को नियंत्रित आग के माध्यम से पुनः प्राप्त किया जाता है लेकिन इससे विनाशकारी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और प्रदूषण हो सकता है। पीट में 90% पानी और 10% कार्बनिक पदार्थ होता है, और यह अत्यधिक ज्वलनशील होता है। आग लगने पर यह जमीन के अंदर हफ्तों तक सुलगता रह सकता है। 2015 में इंडोनेशिया में भीषण आग लगी थी - जर्मनी के वार्षिक उत्सर्जन की तुलना में अधिक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन हुआ और आधे मिलियन लोगों में श्वसन संबंधी बीमारियाँ पैदा हुईं।

भूमि पुनर्ग्रहण ताड़ के तेल के दोहन के लिए भी है। इंडोनेशिया और मलेशिया इस उत्पाद के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक हैं। और यह हर चीज़ में है। जो सामान हम अमीर देश के सुपरमार्केट में देखते हैं: कपड़े धोने का सामान, प्रसाधन सामग्री, लिपस्टिक, आइसक्रीम, इंस्टेंट नूडल्स; सभी में ताड़ का तेल होता है।

जापान और दक्षिण कोरिया ने भी खेती के लिए भूमि पुनः प्राप्त कर ली है। दक्षिण-पश्चिम जापान में इसाहाया खाड़ी आर्द्रभूमि देश की सबसे बड़ी आर्द्रभूमि में से एक थी। यह एक प्रवासी पक्षियों की शरणस्थली थी, और समुद्र तल पर जानवरों की 282 प्रजातियों की पहचान की गई थी। 1997 में, एक तटबंध के पूरा होने से आर्द्रभूमि सूख गई और यह कृषि के लिए उपलब्ध हो गई। इसने समुद्री जल और मिट्टी की गुणवत्ता को खराब करके पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर दिया। मडस्किपर मछली सहित कई प्रजातियाँ विलुप्त हो गई हैं।

दक्षिण कोरिया के चुंगचेओंगनाम-डो प्रांत में खेती के लिए पुनः प्राप्त भूमि के कारण 70 स्क्वायर किमी से अधिक ज्वारीय भूमि नष्ट हो गई। तटीय समुदाय अब तूफानों और समुद्र के स्तर में वृद्धि के प्रति अधिक संवेदनशील हैं।

इसाहाया बे, फोटो हौजयू-मिनोरी द्वारा, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

आर्द्रभूमि का विनाश

इन सभी उदाहरणों में एक सामान्य बात आर्द्रभूमियों का नष्ट होना है। उन्हें अक्सर पुनर्ग्रहण से खतरा होता है क्योंकि वे समुद्र, नदियों और झीलों के बगल में स्थित हैं, और उथला किनारा होने से निर्माण आसान हो जाता है। उनके पारिस्थितिक तंत्र पृथ्वी की जीवन समर्थन प्रणालियों को बनाए रखते हैं। वे कार्बन सिंक हैं जिनमें पीटलैंड्स, जो सभी भूमि-आधारित कार्बन का 30% भंडारण करते हैं, जैसे क्षेत्र हैं। जैसे-जैसे जलवायु खराब हुई है, वे कार्बन भंडारण के लिए और भी महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं। लगभग सभी प्रजातियों में से 40% आर्द्रभूमि पर निर्भर हैं जो उन्हें वैश्विक जैव विविधता के लिए महत्वपूर्ण बनाता है। फिर भी 1970 और 2015 के बीच दुनिया की 35% आर्द्रभूमि नष्ट हो गई। हम जो खो रहे हैं वह जो पा रहे हैं उससे अधिक मूल्यवान है। यह असाधारण आर्थिक विकास के साथ मेल खाता है क्योंकि 45 वर्षों में विश्व सकल घरेलू उत्पाद 24 ट्रिलियन डॉलर से बढ़कर 108 ट्रिलियन डॉलर हो गया है। इस विकास की कहानियाँ बाढ़ के मैदानों पर कंक्रीट का निर्माण, उनके पानी की निकासी वाले दलदल और गुमनामी के लिए खोदे गए तटीय दलदल हैं।

न्यू जर्सी में आर्थर किल जलमार्ग पर आर्द्रभूमि का विनाश, कॉलेज पार्क में राष्ट्रीय अभिलेखागार, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स के माध्यम से

मानवीय प्रभाव

मानवता भोजन के लिए भी आर्द्रभूमियों पर निर्भर है। चावल दुनिया भर में आहार का एक प्रमुख हिस्सा है और आर्द्रभूमि क्षेत्रों में उगाया जाता है। तेल की खोज से पहले नाइजर डेल्टा के निवासी किसानों, मछुआरों और शिकारियों के रूप में अपनी जीविका चलाते थे। डेल्टा चावल, फलों और सब्जियों की खेती का समर्थन करता है। आर्द्रभूमियाँ वर्षा अवशोषण और समुद्र की बफरिंग के माध्यम से तूफान और बाढ़ से भी हमारी रक्षा करती हैं। मैंग्रोव और नमक दलदल दुनिया के समुद्र तट पर रहने वाली 60% आबादी को बचाने में मदद करते हैं। भूमि पुनर्ग्रहण से समुद्र स्तर में वृद्धि होती है जो स्थानीय और वैश्विक वृद्धि के पृष्ठभूमि स्तर से कहीं अधिक हो सकती है। जलवायु बिगड़ने पर सबसे पहले इसी भूमि पर असर पड़ने की संभावना है। जैसे-जैसे दुनिया अधिक उपभोग करने की होड़ में है, हम उन्हीं प्रणालियों को नष्ट कर रहे हैं जो हमें जीवन देती हैं।

हमें क्या पुनः प्राप्त करना चाहिए

1996 में एक फोटोग्राफर, माइकल ई. स्टेनली, ने पुनर्ग्रहण से पहले इसहाया खाड़ी का दौरा किया। उन्होंने जीवन से भरपूर एक ऐसे क्षेत्र का वर्णन किया जहां इस बहुमूल्य आर्द्रभूमि के चारों ओर मेंढक, केकड़े और अन्य जीव-जंतु रहते हैं। एक साल बाद इलाका ख़त्म हो जाने के बाद वह वापस लौटा। उन्होंने यह बताया है:

गाटा (ज्वारीय कीचड़) सूख गया था और गहराई से टूट गया था। जीवन की आकाशगंगा में छोटे जानवरों के अवशेष बिखरे हुए थे। कुछ भी हिला नहीं; केकड़ों की क्लिक, गड़गड़ाहट की आवाजें और गल्स और टर्न की चीख की जगह कभी-कभार हवा की सरसराहट ने ले ली, इससे ज्यादा कुछ नहीं।

अंतहीन विकास के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता ने अनावश्यक होने के बावजूद इस परियोजना को आगे बढ़ाया। इस परियोजना की शुरुआत में चावल उत्पादन बढ़ाने के तरीके के रूप में कल्पना की गई थी। जब यह बात झूठी साबित हुई तो तर्क गोमांस उपभोग की संतुष्टि पर केंद्रित हो गया। प्रकृति की सुरक्षा से ज्यादा महत्वपूर्ण ग्राफ का ऊपर चढ़ना था।

अप्रतिबंधित विकास और भूमि सुधार के साथ, इसहाया खाड़ी का आघात दुनिया भर में दोहराया जा रहा है। प्रदूषण बढ़ रहा है और जैव विविधता घट रही है, जिससे हमारी दुनिया पर तबाही का ख़तरा बढ़ गया है। शब्द "भूमि पुनर्ग्रहण" का अर्थ है कि हम जो सही है उसे वापस ले रहे हैं और यह इसका उदाहरण है कि हम जिन शब्दों का उपयोग करते हैं वे कैसे पर्यावरण-घातक मानसिकता को दर्शाते हैं। हम अंतहीन उपभोग को पूरा करने के लिए पूरी पृथ्वी पर दावा नहीं कर सकते। प्राकृतिक दुनिया को अधिक सुरक्षा की आवश्यकता है ताकि यह हमें बनाए रख सके और हमारी रक्षा कर सके।

पाम जुमेराह की लोलुपता से लेकर रॉटरडैम और सिंगापुर के जीवाश्म ईंधन-सक्षम बंदरगाहों तक, दुनिया की नकदी पैदा करने वाली मशीन अस्तित्व संबंधी जोखिम पैदा कर रही है। हमें अपने ग्रह को पैसे के चंगुल से मुक्त कराना होगा। हमें पृथ्वी पर जीवन का समर्थन करने वाली लाखों प्रजातियों के लिए प्रकृति को पुनः प्राप्त करना चाहिए। हमें अपने समुदायों को वैश्वीकृत शक्ति से पुनः प्राप्त करना होगा। हमें नागरिक सभाओं के माध्यम से लोकतांत्रिक नियंत्रण पुनः प्राप्त करना चाहिए।

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स्टीफन अपने सबस्टैक पर जलवायु संकट के बारे में लिखते हैं।