Pode a mudança individual do estilo de vida ajudar a enfrentar a emergência climática e ecológica, ou é uma distracção inútil?
O papel da mudança individual no estilo de vida no combate à emergência climática e ecológica (ECE) pode ser um assunto controverso.
Há quem argumente que focar no indivíduo é principalmente um meio de deslocar a culpa e desviar a atenção das acções mais importantes necessárias para enfrentar a ECE. Por outro lado, na COP26, o célebre cientista climático Johan Rockstrom destacou as mudanças de comportamento das famílias como uma oportunidade crucial, mas muitas vezes esquecida, para a acção climática.
Diferentes perspectivas como estas podem tornar a mudança de estilo de vida um assunto emotivo, o que pode resultar numa relutância em explorá-la. No entanto, a falta de consideração destas questões deixará provavelmente uma lacuna na nossa compreensão tanto das causas da ECE como das soluções.
Foto de Markus Spiske em Unsplash
Algumas coisas para clarificar
Dado que este é um assunto que gera muitos debates acalorados, há algumas coisas que gostaria de deixar explícitas antes de prosseguir:
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Este artigo não defende mudanças individuais no estilo de vida em preferência ou como alternativa às acções necessárias para provocar mudanças sistémicas — é uma exploração do valor da mudança no estilo de vida junto com o tipo de mudanças sistémicas a Extinction Rebellion (XR) está pressionando.
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A principal responsabilidade pela tomada das medidas necessárias para enfrentar a ECE não cabe aos indivíduos, mas aos governos e às empresas. Subsídios globais aos combustíveis fósseis quase duplicaram em 2021 e são esperados maiores aumentos em 2022. Um relatório de 2017 descobriu que só 100 empresas foram responsáveis por 71% das emissões globais de gases responsáveis pelo efeito de estufa desde 1988.
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Existem enormes disparidades entre o impacto ambiental dos países mais ricos (principalmente no Norte Global) e os do Sul Global.
A necessidade de mudança depende de quanto consumimos actualmente, portanto não são os mais pobres que precisam de mudar. Em muitos casos, poderiam desfrutar de um nível de vida mais elevado sem criar o mesmo tipo de impactos ambientais adversos que o consumo excessivo dos mais ricos. Nem toda a gente necessita mudar seu estilo de vida - são os indivíduos mais ricos com estilos de vida de maior consumo que precisam fazer mudanças.
A mudança de sistema não é um cartão para "sair da cadeia"
Pressionar governos e empresas a agir agora é onde nossas energias devem estar focado principalmente. No entanto, isto não significa que as acções individuais sejam irrelevantes ou sem importância — elas continuam a ser uma parte essencial da solução.
O perigo de colocar toda a ênfase nos governos e nas empresas é que pode levar as pessoas a concluir que o que fazem como indivíduos não importa realmente.
Qualquer conclusão deste tipo é extremamente problemática por duas razões: em primeiro lugar, muitos aspectos da crise climática são motivados por acções que podem não ser vistas como materiais a nível individual, como a compra de uma garrafa de água de plástico, mas que têm um impacto devastador quando replicado de forma mais ampla.
A segunda razão é a equidade e a justiça climática — actualmente temos uma situação em que os estilos de vida de algumas pessoas contribuem muito mais para exacerbar a ECE do que outras. Em muitos casos aqueles que menos contribuem sofrem as piores consequências. Há um argumento moral claro para que aqueles com estilos de vida de maior consumo façam mudanças para abordar estas desigualdades – um argumento de que as escolhas de estilo de vida individuais não importam corre o risco de ser usado para diminuir a importância de combater estas desigualdades.
O que queremos dizer com mudança de estilo de vida individual?
É muito difícil definir limites para mudanças individuais no estilo de vida. Isto ocorre porque nenhum de nós existe isoladamente – muito do que fazemos envolve interacção com outras pessoas e rapidamente se transfere para o colectivo. Uma definição muito simples é: "coisas que podemos fazer como indivíduos para ajudar a enfrentar a ECE".
Isto abrange escolhas de estilo de vida e de consumo, como mudar a nossa dieta, viajar menos ou de formas diferentes e reduzir o desperdício. Também inclui acções como melhorias na eficiência energética da nossa casa.
Algumas escolhas individuais terão um impacto muito limitado, mas outras alcançarão melhores resultados. O Relatório de estilos de vida de 1,5 graus publicado pelo grupo de reflexão "Hot or Cool", explora as principais fontes de emissões e como estes variam entre os países.
Reduzir a nossa pegada de carbono é uma expressão frequentemente usada em relação a este tipo de mudanças no estilo de vida e podes descobrir mais neste artigo. No entanto, é importante não perder de vista todas as outras coisas que podemos fazer para reduzir o nosso impacto ambiental negativo e aliviar aspectos da ECE.
Por exemplo, reconstituir um jardim para proporcionar um habitat melhor para insectos e outros animais pode dar um contributo importante para combater a perda de biodiversidade — e se um número suficiente de pessoas o fizer, terá um impacto muito maior.
Há claramente muitas outras coisas que podemos fazer como indivíduos para além das mudanças no estilo de vida – talvez o exemplo mais conhecido tenha sido a greve escolar de Greta Thunberg, que passou de um protesto individual a uma campanha global massiva.
Podemos tornar-nos mais activos politicamente ou envolver-nos em projectos comunitários locais. No entanto, muitos destes obscurecem rapidamente a distinção entre o que podemos fazer como indivíduos e as actividades colectivas que envolvem outros. Todos têm papéis importantes a desempenhar, mas neste artigo estou a focar principalmente no tipo de escolhas individuais de estilo de vida que alguns de nós podemos estar na posição privilegiada de fazer neste momento.
Separar as mudanças individuais das mais sistémicas pode ser desnecessário e difícil de fazer — no entanto, dada a frequência com que são colocadas questões como "o que posso fazer em relação às alterações climáticas?", esta continua a ser uma questão importante a explorar.
Porquê a polémica?
A principal razão para reservas quanto ao foco na mudança de estilo de vida individual é a forma como esta tem sido mal utilizada por algumas empresas e políticos.
Um artigo sobre as origens das campanhas anti-lixo ilustra como as empresas desviam o debate de suas próprias funções e responsabilidades explorando o foco nas acções dos indivíduos.
Provavelmente, o exemplo mais infame disso é o papel da BP na criação e promoção do conceito de pegadas de carbono individuais. Em 2004, a BP (British Petroleum) lançou uma calculadora da pegada de carbono que deveria ajudar as pessoas a medir o seu próprio impacto ambiental e a tentar reduzi-lo.
Embora isto possa parecer uma boa coisa, foi visto por muitos como uma tentativa cínica de colocar o foco e a responsabilidade pela redução das emissões nas pessoas . Enquanto isso, a BP continuou produzindo enormes quantidades de poluição – em 2019, a BP ficou em sexto lugar em uma lista de empresas responsáveis pela maior parte das emissões de carbono ao longo das cinco décadas anteriores - produzindo mais de 34 biliões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono durante este período.
Foto de Jay Skyler em Unsplash*
O facto de o foco na mudança individual ter sido mal utilizada proporciona razões válidas para preocupação e cepticismo. Uma concentração excessiva na mudança de estilo de vida tem o potencial de desviar a energia da realização das mudanças sistémicas que são essenciais para enfrentar a ECE.
No entanto, isto não altera a realidade de que as escolhas individuais podem ter um impacto colectivo. Para além disso, devem ser abordadas as disparidades massivas nas contribuições individuais para a criação da crise climática; estas são cruciais para compreender e combater a ECE e não podem ser ignorados. Aqueles com maior consumo e impactos ambientais têm maiores oportunidades e a responsabilidade de agir e fazer mudanças.
Qual é a posição da XR?
A XR visa superar a relutância dos governos e das empresas em tomar as medidas necessárias para enfrentar a ECE.
O principal método que a XR utiliza para tentar conseguir isto é a desobediência civil em massa. Existem muitos exemplos históricos que mostram como a desobediência civil pode ser uma forma muito eficaz de alcançar mudanças na velocidade rápida exigida pela crise actual.
A XR não se concentra em promover mudanças no estilo de vida, pois não acredita que esta represente a melhor forma de atingir os seus objectivos no ritmo exigido.
Existem algumas outras razões pelas quais o tema da mudança individual é um desafio para XR:
Assembleias de Cidadãos
XR não defende soluções específicas para a ECE, pois acredita que estas devem ser decididas pelas Assembleias de Cidadãos ( CAs). A promoção de mudanças específicas pela XR (tanto no nível individual quanto no nível sistémico) poderia, até certo ponto, implicar a antecipação das decisões da CA - por exemplo, Animal Rebellion estabeleceu-se como uma entidade separada da XR para lhe permitir defender mudanças específicas em relação à dieta e aos direitos dos animais.
Foto de Markus Spiske em Unsplash
No entanto, dada a contribuição do estilo de vida individual e das escolhas de consumo para a ECE, uma solução global que não implique mudanças significativas nestas áreas é altamente improvável. Pode-se, portanto, argumentar que o apoio a algumas formas de mudança individual como princípio geral não entra em conflito directo com o conceito de ACs.
Culpar e envergonhar
A XR tem Dez Princípios e Valores, sendo o oitavo: "Evitamos culpar e envergonhar". E continua: "Vivemos num sistema tóxico, mas ninguém é culpado".
Embora não esteja necessariamente em conflito com a mudança individual no estilo de vida, o perigo é que concentrarmo-nos naquilo que podemos fazer como indivíduos pode facilmente transformar-se em culpar e envergonhar as pessoas por não fazerem mudanças.
Como mencionado anteriormente, as enormes desigualdades globais em termos de riqueza que existem actualmente criam enormes disparidades no impacto ambiental dos indivíduos. Aqueles que mais têm e consomem são os que têm maiores oportunidades e responsabilidades para fazer mudanças. Neste contexto, a promoção da mudança individual de uma forma que evite culpar e envergonhar não é fácil.
Também é importante enfatizar que outro dos princípios da XR é acolher a todos – não há exigência de que os indivíduos façam escolhas específicas de estilo de vida para se envolverem com a XR. No entanto, seria um erro concluir que a XR se opõe de alguma forma à mudança individual ou que a vê como não tendo valor – a mudança individual tem um papel crítico na criação de soluções para a ECE.
Uma falsa dicotomia
A mudança individual no estilo de vida e o tipo de acção colectiva directa para alcançar mudanças sistémicas promovidas pela XR não são mutuamente exclusivas ou opostas entre si. Na realidade, ambas fornecem parte da solução e são complementares.
Concentrar-nos somente nas coisas que podemos fazer como indivíduos nunca irá resolver a ECE, mas elas podem dar um contributo importante – só se torna negativo se distrair ou impedir outras acções.
Embora a XR não concentre as suas energias na promoção de mudanças individuais, a maioria das pessoas dentro da XR tomam medidas diariamente que reduzem o seu próprio impacto ambiental. Não se trata de escolher uma opção em vez de outra - precisamos fazer as duas.
O que esperamos que este artigo ilustre é que não existem limites claramente definidos entre as ações individuais e colectivas - não existimos num vácuo e o que cada um de nós faz tem impacto nos outros. Tentar colocar diferentes elementos da solução em caixas não é fácil e não resulta necessariamente.
Quais são os benefícios da mudança individual no estilo de vida?
Age agora
Não precisamos esperar por mudanças na legislação ou que outros ajam. Devemos ser capazes de fazer mudanças como indivíduos hoje.
Mudanças individuais de comportamento podem ser a maneira mais simples de fazer a transição de um observador passivo da ECE para uma tentativa activa de evitá-la.
Dar um passo inicial, por menor que seja, pode constituir um trampolim para outras formas de activismo e uma forma de estabelecer ligação com comunidades de indivíduos com ideias semelhantes.
O impacto das escolhas individuais não se limita ao seu impacto ambiental directo - por exemplo, escolher andar de bicicleta pode alcançar mais do que apenas a redução de carbono resultante de não conduzir: é mais saudável para si e para os outros, e é mais barato. Tomar medidas climáticas tanto a nível individual quanto colectivo ou social pode criar vários benefícios.
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Não és impotente
Quando fazemos um esforço consciente para mudar o nosso comportamento, pode ajudar-nos a ver que a mudança é possível e encoraja-nos a fazer mais.
No entanto, é essencial que sejamos realistas sobre o impacto que as nossas acções individuais podem ter. Precisamos de ter cuidado para não dedicar muito tempo e energia às minúcias que percamos de vista o quadro geral e as mudanças sistémicas que precisam de acontecer. Nunca devemos enganar-nos pensando que algumas pequenas mudanças serão suficientes para enfrentar a ECE.
Além do argumento utilitário que se concentra puramente no resultado alcançado, há também um argumento moral a favor da acção individual. Priorizar as nossas próprias necessidades acima das de outras vidas no nosso planeta e das gerações futuras muitas vezes cria sentimentos de culpa.
Fazer escolhas diferentes, mesmo reconhecendo as limitações que essas mudanças podem ter, pode ajudar a lidar com esses sentimentos. Fazer algo, por menor que seja, pode nos fazer sentir melhor e ajudar a lidar com a ansiedade e a preocupação climática. Isto pode ser bom, desde que não evolua para um comodismo e inacção mais amplos.
Saber Mais
Fazer escolhas individuais envolve muitas vezes educar-nos sobre a ECE e as coisas que podem ser feitas para enfrentá-la.
Às vezes iremos descobrir que as soluções não são algo que possamos fazer como indivíduos, mas em outros casos podemos. Um aspecto positivo de nos educarmos é que obter uma maior compreensão dos danos resultantes das nossas escolhas pode tornar a mudança muito mais fácil. Um dos principais objectivos do Blog Global da XR é aumentar a consciencialização sobre a ECE, compartilhando perspectivas de todo o mundo — aqui estão algumas outras leituras recomendadas.
Apreciar plenamente os impactos negativos das nossas acções pode alterar o equilíbrio dos prós e contras que associamos a uma actividade - isto pode reduzir o nosso desejo de nos envolvermos em actividades que tenham impactos prejudiciais no ambiente.
Ter uma visão realista do impacto que as nossas escolhas individuais realmente terão também pode ajudar a evitar que nos culpemos demais por coisas que não conseguimos fazer. Uma apreciação das limitações das mudanças individuais no estilo de vida pode ajudar-nos a compreender porque outras formas de acção, a fim de alcançar mudanças sistémicas, continuam a ser essenciais.
Iniciar Conversas e Influenciar Outras Pessoas
Quando fazemos mudanças como indivíduos, é provável que outras pessoas percebam essas mudanças, o que pode originar conversas. Essas conversas oferecem uma oportunidade para aumentar a consciencialização e educar outras pessoas. As pessoas são frequentemente mais propensas a ouvir e a serem influenciadas por amigos, familiares, vizinhos, colegas e outras pessoas que conhecem e em quem confiam do que por completos estranhos.
Foto de Claudio Schwarz em Unsplash
Quando alteramos o nosso próprio comportamento, também demonstramos que a mudança é possível e pode inspirar outros a agir. Modelar a mudança que queremos ver é conhecido como "política prefigurativa" e tem um papel muito importante a desempenhar no início de conversas e na mudança da Overton Window (um termo usado para descrever a gama de ideias consideradas politicamente "seguras" ou aceitáveis).
Através de escolhas individuais de estilo de vida, poderemos ser capazes de influenciar outros a tomarem medidas semelhantes, ou pelo menos a considerarem possibilidades fora do seu actual quadro de referência. Na verdade, a pesquisa mostrou que os comunicadores climáticos e os defensores de políticas progressistas têm maior probabilidade de serem ouvidos se forem fazendo mudanças no estilo de vida além do seu trabalho.
A nossa influência não se limita a outros indivíduos — também podemos influenciar governos e empresas, mostrando a exigência de mudanças políticas ou de alternativas mais ecológicas.
A mudança no estilo de vida ajuda?
Voltando à questão inicial - "a mudança individual no estilo de vida pode ajudar a enfrentar a emergência climática e ecológica ou é uma distracção inútil?" - a resposta é potencialmente sim para ambos!
A mudança individual do estilo de vida tem um papel importante a desempenhar no combate à ECE. No entanto, precisamos de avaliar as limitações daquilo que pode alcançar e não permitir que atrapalhe outras acções que são essenciais para enfrentar a ECE.
Sim, alguns governos e empresas tentaram utilizar a mudança de estilo de vida para desviar o debate do papel que desempenham - precisamos de estar vigilantes para evitar cair nesta armadilha - mas, ao mesmo tempo, este risco não deve ser exagerado. Esses riscos precisam ser considerados juntamente com os benefícios da mudança individual, como educar-nos e influenciar os outros.
A mudança no estilo de vida também tem um papel a desempenhar na abordagem da injustiça climática – as extremas desigualdades que existem actualmente significam que uma grande proporção da população mundial não tem a mesma necessidade nem a mesma capacidade de reduzir o seu impacto ambiental que os mais ricos. Aqueles com estilos de vida de maior consumo têm mais oportunidades e também maior responsabilidade moral para fazer mudanças no estilo de vida.
O ponto-chave a sublinhar novamente é que, embora as mudanças individuais no estilo de vida daqueles com estilos de vida de maior consumo sejam uma parte necessária da solução, o foco principal tem de ser a promoção de grandes mudanças sistémicas que são essenciais para evitar o colapso ecológico e social.
Por exemplo, transferir os subsídios dos combustíveis fósseis para as energias renováveis e retirar o financiamento do capital fóssil é o tipo de mudança vital. isto depende dos governos e não é algo que possamos alcançar como indivíduos. Precisamos nos unir para pressionar aqueles que estão no poder a fazer essas grandes mudanças, e é exactamente para isso que a XR foi criada.
Então, obrigado a todos que estão a agir para tentar reduzir seu impacto ambiental. Todos esses esforços são importantes, mas nunca serão suficientes por si só. É por isso que precisamos que te juntes à XR para exigir que governos e empresas digam a verdade, age agora e vai para além da política convencional e falida.
