Ir más allá de la política

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Extinction Rebellion pide que se actúe ante la emergencia climática y ecológica con tres exigencias. La tercera demanda, "Ir más allá de la política", consiste en que los gobiernos deben formar asambleas de ciudadanos y actuar según sus recomendaciones.

Pero, ¿qué es una asamblea ciudadana? ¿Y por qué le importan a Extinction Rebellion? ¿A XR no le preocupa bloquear carreteras, repartir pasteles veganos y acampar en los árboles?

Tantas preguntas.

¿Qué son las asambleas ciudadanas?

Las asambleas ciudadanas (AC) pretenden dar más poder político a los ciudadanos. La asamblea está formada por miembros del público que representan fielmente a quienes viven en el país. Por ejemplo, puede haber una madre de tres hijos del este del país, un estudiante universitario adolescente de un grupo étnico minoritario y un policía jubilado del norte.

A lo largo de una serie de reuniones se presenta información de alta calidad que abarca todos los ángulos de una cuestión y todos los puntos de vista. El grupo delibera y acaba presentando sus recomendaciones al gobierno. A continuación pueden ocurrir varias cosas. Por ejemplo: el gobierno está legalmente obligado a seguir las recomendaciones; el gobierno estudia los resultados para informar la política; la nación vota sobre las recomendaciones de la asamblea de ciudadanos.

Este proceso es una forma de "democracia deliberativa". La mayoría de las democracias modernas limitan el poder de los ciudadanos al voto, pero la democracia deliberativa exige que los ciudadanos deliberen, aprendan y colaboren en las decisiones. Ha ido ganando atención desde que el profesor estadounidense Joseph M. Bessette escribió Deliberative Democracy: The Majority Principle in Republican Government en 1980. Sin embargo, los inicios de la práctica de la democracia deliberativa podrían ser prehistóricos. Atenas fundó la primera democracia de la que se tiene constancia alrededor del año 600 a.C., que favorecía las decisiones tomadas por un grupo de ciudadanos elegidos al azar frente a los representantes designados.

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¿Por qué son necesarias las asambleas ciudadanas?

Una democracia que funcione debería permitir a los votantes decidir la dirección en la que se mueve su país. En teoría, si los ciudadanos no están contentos con esta dirección, pueden votar a favor de un cambio. En la práctica, sin embargo, los gobiernos democráticos favorecen la resolución de problemas a corto plazo que garanticen su popularidad. Los gobiernos entierran las cuestiones difíciles, controvertidas o a largo plazo, como la crisis climática y ecológica.

La creación de una asamblea ciudadana aborda este problema: si la presión de una asamblea ciudadana es mayor que la de los partidarios y financiadores de un gobierno, quizá sea posible actuar sobre el cambio climático. El debate abierto sobre este enorme y complicado asunto puede producirse por fin de forma constructiva y justa.

¿Cómo funciona una asamblea ciudadana?

Las asambleas ciudadanas deben seguir un proceso cuidadosamente diseñado. Esto es increíblemente importante, porque una AC ineficaz podría crear la impresión de que son una pérdida de tiempo; probablemente sería peor que no tener ninguna.

Cada AC difiere en función del tema, el lugar y los participantes, pero éste es el proceso a grandes rasgos:

1. Seleccione un tema claro y una pregunta adecuada para la deliberación.

2. Establecer un presupuesto para los medios de comunicación lo suficientemente amplio como para garantizar que toda la población del país conozca la AC y se comprometa con ella; esto presiona al gobierno para que siga las recomendaciones finales de la AC.

3. Seleccionar coordinadores. Debería tratarse de una organización independiente con experiencia en la organización de procesos deliberativos como las asambleas ciudadanas.

4. Decidir el número de ciudadanos necesarios para una AC justa y representativa.

5. Elija datos demográficos para una AC representativa. Por ejemplo:

   • Edad
   • Género
   • Ocupación
   • Etnia
   • Nivel de estudios
   • Ubicación.

6. Crea una estrategia de medios de comunicación para asegurarte de que todo el mundo es consciente de que está ocurriendo. Por ejemplo, invitar a periodistas, crear un sitio web, crear una presencia en las redes sociales, etc.

7. Los ciudadanos se eligen mediante un proceso de selección aleatoria, seguido de un proceso de clasificación para garantizar que la muestra representa fielmente al conjunto de la población (esto se denomina 'sortición')

8. Comienza la AC:

   a. Fase de integración

   b. Etapa educativa

   c. Fase de deliberación

   d. Fase de recomendaciones

   f. Fase de votación: Las recomendaciones se aprueban cuando, por ejemplo, el 80% está de acuerdo

9. Anunciar públicamente y publicar los resultados:

   a. Enumerar públicamente los datos de los responsables de la acción en el gobierno

10. Celebrar reuniones periódicas de la AC para mantener la presión sobre el gobierno.

Corre la voz

El punto 2 es esencial: todo el mundo debe conocer la asamblea de ciudadanos y cómo se ha organizado, para que los ciudadanos confíen en ella. De lo contrario, los gobiernos pueden sonreír, asentir y estar de acuerdo con una AC, y luego ignorar sus recomendaciones. Sin embargo, si la nación conoce las recomendaciones, será más difícil que el gobierno las ignore. Más presión equivale a más acción.

Un gran presupuesto mediático puede financiar una cobertura informativa sustancial y continuada. Una asamblea de ciudadanos debe gritar y vociferar sobre su existencia, para que todo el mundo hable de ella.

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¿Las asambleas ciudadanas son lo mismo que las asambleas populares?

No. Extinction Rebellion también utiliza asambleas populares (AP), por lo que es fácil confundir los dos términos. Ambos fomentan la toma de decisiones a través de una conversación constructiva, pero una asamblea popular no tiene un proceso de selección; cualquiera puede participar. Las AP tampoco tienen una fase de aprendizaje dirigida por expertos, ni una reflexión y un aprendizaje detallados y críticos al principio. Una AP también puede ser mucho más corta que una AC, como un día o menos.

Por ejemplo, durante una protesta de la Rebelión de la Extinción con una creciente presencia policial, una AP puede responder a estas preguntas:

• ¿Es hora de irse?
• ¿Es importante quedarse y pedir más apoyo?
• ¿Sigue logrando esta protesta nuestros objetivos?

Se puede responder a estas preguntas de forma justa e inclusiva con una asamblea popular. Cada participante de la AP expone su opinión en un pequeño grupo, seguido de deliberación, escucha y conclusiones. A continuación, cada grupo expone sus conclusiones y la asamblea toma una decisión.

Extinction Rebellion no tiene una jerarquía de liderazgo, por lo que las asambleas populares son fundamentales: Las AP evitan la toma de decisiones verticalista y antidemocrática.

Más información sobre las asambleas populares en esta guía de Extinction Rebellion UK

Naciones sin democracia

Los regímenes autoritarios no tolerarían una asamblea de ciudadanos. Mientras tanto, los gobiernos de muchos países 'democráticos' pueden encargar una asamblea de ciudadanos que sea simplemente una consulta pública, sin poder real de decisión. ¿Qué podemos hacer al respecto?

El centro de Democracia Participativa de Extinction Rebellion utiliza las asambleas populares para abordar estos problemas a través de una red mundial cada vez mayor. El centro organiza periódicamente maratones de asambleas populares en todo el mundo, durante las cuales se celebra una oleada de PA a lo largo de varios días. Se invita a los políticos interesados, que pueden absorber las ideas que escuchan de los ciudadanos. Otro posible resultado es que el gobierno acepte una asamblea ciudadana para frenar las crecientes oleadas de AP.

Encontrará más información, recursos y detalles sobre formación en el Grupo de Trabajo sobre Democracia Participativa de XR: https://partdem-media.wixsite.com/xr-partdemocracy

¿Algún gobierno utiliza ya las asambleas ciudadanas?

Buenas noticias: ya hay ejemplos de asambleas ciudadanas dirigidas por los gobiernos.

Polonia: Asambleas de Ciudadanos de Gdańsk, 2016 en adelante

• En la ciudad de Gdańsk (350.000 habitantes), el alcalde debe organizar una asamblea de 56 ciudadanos cuando una pregunta propuesta por los residentes reúne 5.000 firmas. Esto comenzó después de que el gobierno de la ciudad no lograra hacer frente eficazmente a las inundaciones de 2016. Las decisiones tomadas en estas asambleas son vinculantes.

Canadá: Citizens' Assembly on Electoral Reform, 2004

• 161 ciudadanos llegaron a la conclusión de que debía implantarse un nuevo sistema de "voto único transferible" en la provincia canadiense de Columbia Británica. Esta conclusión fue objeto de un referéndum en 2005. El 57,7% de los votantes se pronunció a favor, pero como se requería al menos el 60%, no se introdujo ningún cambio.

Irlanda: La Asamblea de Ciudadanos, 2016-2018

• 99 ciudadanos debatieron varios temas complicados, como el derecho al aborto y los retos que plantea el envejecimiento de la población. Entre los resultados se incluyó un referéndum sobre el derecho al aborto, así como una lista de 13 recomendaciones sobre cómo Irlanda podría convertirse en líder en la lucha contra el cambio climático. La Asamblea de Ciudadanos volvió en enero de 2020 para debatir el cambio social en Irlanda y el avance de la igualdad de género.

Francia: Convención Ciudadana sobre el Clima, 2019-2020

• "En un espíritu de justicia social", 150 ciudadanos asistieron a una serie de siete sesiones de fin de semana para debatir cómo debería Francia lograr una reducción del 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2030. La convención fue una respuesta a las protestas generalizadas y prolongadas del mouvement des gilets jaunes en Francia. En el momento de escribir estas líneas, la aplicación de las 149 propuestas de la convención está causando dificultades al presidente Emmanuel Macron y está previsto que se presente un proyecto de ley en diciembre de 2020.

Una constitución ciudadana

El Referéndum sobre la Constitución de Chile es un emocionante ejemplo de otra forma de situar a los ciudadanos en el centro de la toma de decisiones.

El 25 de octubre de 2020, el 78,24% de los chilenos que votaron exigieron una nueva Constitución para la nación. Este referéndum se celebró tras casi 12 meses de protestas continuas y masivas provocadas por la anterior Constitución, que Augusto Pinochet (ex dictador militar de Chile) redactó para beneficiar a los ricos y poderosos.

Esta votación también declaró que un grupo de ciudadanos nominados y elegidos redactará la nueva constitución, que la nación evaluará y votará a mediados de 2022.

Asamblea Mundial 2021

Las asambleas ciudadanas están cobrando cada vez más importancia, porque globalassembly.org está planeando una versión mundial. Realizada en línea, la Asamblea Global 2021 contará con la participación de 1.000 personas elegidas por sorteo en todo el mundo, y tendrá lugar en los meses previos a la conferencia de la ONU sobre cambio climático de Cop26, en noviembre de 2021. Esta enorme AC no tendrá ningún poder sobre los gobiernos pero, si se gestiona bien, las recomendaciones finales serán difíciles de ignorar.

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Estudio de caso de AC: Asamblea del Clima del Reino Unido

Durante seis fines de semana entre enero y mayo de 2020, la ciudad de Birmingham, en Inglaterra, acogió la Asamblea del Clima del Reino Unido. Debido a COVID-19, los dos últimos fines de semana se celebraron en línea. La asamblea fue solicitada por seis "Comités Selectos" (grupos de parlamentarios británicos de varios partidos políticos) que representaban la estrategia empresarial y energética, el medio ambiente, el tesoro, la vivienda, el gobierno local, la ciencia, la tecnología y el transporte.

Esta asamblea de 110 ciudadanos se concentró en un elemento de la crisis climática y ecológica:

• ¿Cómo puede el Reino Unido reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero para 2050*?

*Extinction Rebellion exige cero emisiones netas para 2025

Dr. Alan Renwick, de la Unidad de Constitución del University College de Londres.

Testigo presencial de la Asamblea del Clima del Reino Unido

El Dr. Alan Renwick participó como observador en la Asamblea del Clima del Reino Unido. El Dr. Alan trabaja en la Unidad de Constitución del University College de Londres y es experto en democracia deliberativa.

El fin de semana comenzó el viernes por la tarde con la reunión de la gente. Había una sensación de grupo que se reunía y se comprometía en una tarea colectiva, que es importante construir durante una asamblea de ciudadanos.

Tuvieron varias charlas desde el viernes por la tarde y durante todo el sábado. Empezaron con material procedente de la parte delantera de la sala. Gran parte del tiempo lo pasaron los miembros debatiendo sus ideas, escuchándose unos a otros y oyendo perspectivas muy diferentes en la sala. Después se relajaron durante la cena y volvieron a hacerlo todo el domingo.

La sensación en la sala era que era una oportunidad increíble para escuchar a expertos de primera fila, y que los ciudadanos estaban siendo escuchados por los altos responsables de la toma de decisiones. Una de las primeras personas a las que escucharon fue David Attenborough, que les dijo: "Tenéis esta increíble tarea y es realmente importante que la hagáis bien".

En una asamblea ciudadana es importante contar con todas las opiniones posibles, de lo contrario los responsables políticos no se la tomarán en serio. Había gente muy escéptica sobre el cambio climático o que no lo consideraba una prioridad, y gente para la que era la máxima prioridad. Pero no noté ningún enfrentamiento; noté que la gente se escuchaba y se respetaba.

Vea la charla del Dr. Renwick con los participantes en la Asamblea del Clima del Reino Unido

Problemas con la Asamblea del Clima en el Reino Unido

La Asamblea del Clima del Reino Unido no fue una gran noticia: no había suficientes ciudadanos británicos que supieran que se estaba celebrando, lo cual es esencial para que una AC genere un cambio significativo. Este punto de vista es compartido por el grupo de investigación Carnegie Europe, que comparó las AC francesas y británicas de 2020 sobre el cambio climático.

Su informe afirmaba que "a pesar de cierta cobertura de la asamblea británica en la prensa nacional, la CAUK nunca se diseñó para crear un auténtico debate nacional, y no lo hizo". Esto puede deberse en parte al presupuesto de la Asamblea del Clima del Reino Unido, que fue de 672.139 USD. En comparación, el presupuesto de la Convención Ciudadana sobre el Clima en Francia fue de 6,34 millones de dólares y "siete de cada diez franceses habían oído hablar de las propuestas de la convención", según una encuesta de Réseau Action Climat France.

El gobierno británico no está obligado a seguir las recomendaciones de la Asamblea del Clima del Reino Unido. En su lugar, los seis comités selectos 'utilizarán las recomendaciones como base para un trabajo detallado sobre la aplicación de las recomendaciones de la asamblea, que también se debatirán en la Cámara de los Comunes'.

Resultados

Climate Assembly UK publicó sus recomendaciones el 10 de septiembre de 2020. Aún no está claro si este informe conducirá a una acción significativa en el país, pero sin una presión pública masiva, será relativamente fácil que el Gobierno lo ignore.

Después de una asamblea ciudadana

No hay un camino establecido para lo que hay que hacer después de una AC. ¿Deben aplicarse inmediatamente las decisiones tomadas durante la asamblea? ¿Deben ser votadas por el público, o quizá por el Gobierno? ¿Deben ser sólo consultivas?

Le pedimos su opinión al Dr. Renwick:

Hay desacuerdo entre los teóricos de la democracia, pero creo que es importante que las decisiones las tomen quienes deben rendir cuentas a los votantes: los políticos.

Si no se da a todos los votantes la posibilidad de pedir cuentas a las personas que han tomado una decisión, podría producirse descontento en el electorado en general.

Creo que crear una asamblea de ciudadanos ayuda a los políticos a tomar decisiones difíciles. Permite a los políticos decir: Sé que esto es muy duro, pero la asamblea de ciudadanos ha estudiado esta cuestión en profundidad y ha llegado a la conclusión de que es lo mejor para el país.

Extinction Rebellion reconoce que los gobiernos no emprenderán de forma independiente acciones audaces frente a la crisis climática y ecológica, porque ya llevan décadas sin hacerlo. Por lo tanto, es esencial que las AC tengan una ruta clara hacia la acción, así como grandes presupuestos para los medios de comunicación, con el fin de generar apoyo, compromiso y confianza entre el público en general. Por ejemplo, el camino a la acción tras la Convención de Ciudadanos por el Clima de Francia es claro:

1. El Gobierno sigue las recomendaciones
2. El Parlamento vota las recomendaciones

o

3. La nación vota las recomendaciones en referéndum

© Andrew Mercer (www.baldwhiteguy.co.nz) - Obra propia, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=92110716

Esto ya no puede ser así

Nuestros sistemas políticos actuales no son capaces de aportar las soluciones necesarias a la crisis climática y ecológica. Aunque votar es importante, esta crisis exige de nosotros algo más que un "sí" o un "no". ¿Cómo debería una nación abandonar rápidamente los combustibles fósiles? ¿Dónde y cómo deben reintroducirse los santuarios de vida salvaje? Cuestiones tan amplias y a largo plazo exigen deliberaciones y aportaciones de todos nosotros. Unas asambleas ciudadanas bien financiadas, ampliamente difundidas y con vías de actuación claras darán respuesta a estas preguntas.

“La ambición de todo gobierno es mantenerse en el poder. Esta ambición ha limitado, en el pasado, el apetito del gobierno para tomar medidas audaces y decisivas en políticas que podrían resultar demasiado duras o impopulares para el electorado. Esto ya no puede ser así. ”

(Asamblea del Clima del Reino Unido)

Extinction Rebellion UK publicó una guía sobre asambleas ciudadanas en 2019, que puedes descargar en xrcitizensassembly.uk. En 2020, XR New York City publicó Trust the People: The Case for a Citywide Citizens' Assembly on Climate & Ecological Justice, que puedes descargar en xrebellion.nyc/citizens-assembly.